在2008年北京奥运会上，有一个国家在体操奖牌榜上傲视群雄。中国是如何变得如此优秀？2009年12月一个飘雪的早晨，乔纳森·安德森与埃德温·洛成为首批步入中国国家体操中心的西方摄影师。
英国《泰晤士报》网站刊文说，两位摄影师出版过多本以运动员为主题的摄影集，多年来一直希望让中国运动员做他们照片的主角。幸运的是，中国体操队总教练黄玉斌很喜欢他俩的作品。
安德森说：“我们很幸运能够见到一些世界顶尖运动员，无论是在美国奥林匹克训练中心、澳大利亚体育研究所，还是在英国利勒沙尔国家体育中心。但我们从未见过中国那样的情况。不只是训练规模，还包括训练强度，让人难以置信。我们认识的一名美国前体操冠军看了我们的照片后说道：‘我原来觉得自己训练很刻苦，已经到了刻苦的极致。现在，我认识到自己那时候只能算玩玩而已。’”
一次又一次，十来岁的男孩与男青年们表现得如同超人一般。安德森指着一张有一名运动员做单手倒立的照片说：“他们能徒手倒立20分钟之久，身上还绑着负重。他这样做是为了促进另一条手臂的血液循环。我在世界其他地方从没见过这样的训练。每一位看过我们照片的体操选手都非常震惊。”
女孩子们则似乎年幼得令人不安。在一张照片上，一个女孩正在做拉伸练习。她趴在地板上，一位男教练帮助她把腿拉伸到头部上方。安德森说：“大多数不了解体操的人会惊呼：‘噢，天哪，这是在虐待儿童。’这完全是胡说八道。你能从她的脸上看出痛苦吗？完全没有，她非常平静。这就是她每天的生活。问题在于西方人喜欢把中国的体育部门看成一个没心没肺、残酷无情的机器，但我们没有见过任何极端错误的行为。你看到的并不是残忍；这只是一种非常高度的专注。”
曾在三届奥运会上担任英国体操队教练的约翰·阿特金森自1987年以来曾多次造访中国。他说：“中国人有一种内在的韧性，如果你来自一个拥有十多亿人口的国家，你就必须坚韧不拔，这样才能登上顶峰。”
安德森介绍说，体操馆内的气氛有时也会变得很轻松。“你会觉得他们是非常专注的人，他们也确实是这样。但他们也会开开玩笑，放松放松，彼此间打打闹闹。他们会聊着天，然后突然发出一阵傻笑。他们有时也会跟我们开玩笑，一边说话一边打手势。”
安德森、埃德温·洛和阿特金森都强调说，这些中国运动员非常重视体操动作的艺术性，他们完全不是那种只顾完成规定动作的严肃的机器人。
安德森说：“归根结底，所有体操运动员都必须靠他们自己。如果没有那种干劲，如果不热爱这项运动，那么他们无论有多高的天赋，都不会成为冠军。我们去（国家体操中心）的次数很多，在那里待的时间很长，他们如果做过残忍的事情或是不人道的事情，我们都应该会看见；可他们确实没有那么做。”他最后说：“这就是我们见过的最好的训练。”
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