未经烽火硝烟之人，何以得知战争的真相？古今中外，总有很多人以不同方式，或口述或手写，向我们讲述那些金戈铁马的英勇、白骨露野的残酷、天各一方的凄楚。步入科技时代，影像资料带给我们诸多新奇体验，甚至有身临其境之感。于是乎，我们自认为握住了战争的真相。然而，我们看到的，听到的，乃至于摸到的，是否就是真的？我们能判断尸首的归属，那么人心的虚实呢？
太平盛世的人们难免觉得战场之人是某种意义上的刽子手，即便是保家卫国的同胞也绝不例外。我们没少听闻有些国家军队的虐囚丑闻，某些派别对平民的轰炸，某些细菌、毒气、核辐射对后代的影响。而另一方面，身陷战火硝烟的人看到的却是铁血丹心、生死一线和战友情谊。双方各执一词，让原本就黑白难辨的战争愈发扑朔迷离。
就在人们刚刚准备走出第二次世界大战带来的凄苦之时，1961年5月，为了进一步帮助越南共和国吴庭艳政府，美国总统肯尼迪派遣一支美国特种部队进驻越南共和国，自此拉开美越战争的序幕。越南战争耗时十余年，是二战对美国影响最为重大的战争，更是美国唯一以失败告终的战争，是美国素来不愿提及的污点。
十余年间，数十万美国士兵跨越重洋，远赴遥远陌生的东南亚进行一场旷日持久的战争。他们不得不与鬼魅作战，向幻影开火。与他们并肩作战的南越军看起来与北越军并没有什么不同。他们到村庄里搜查时，看到一张张沉默、冷漠、略含仇恨的面孔，根本分不清哪些是平民，哪些是隐藏在内的越共分子。谁是敌人？敌人在哪儿？渐渐的，士兵们意识到，他们的敌人就是脚下的土地，是秀美怡人的高山，是郁郁葱葱的雨林。在这片陌生的土地上，那一个个沉默、矮小的人们并不真的甘于沉寂，他们让深沉的土地喊出复仇的决心，成为美国士兵永远也不能忘却的梦魇。
1964年，24岁的菲利普卡普托先生踏出校园，直接从学校来到了海军陆战队，与这个世界的第一次接触便是战争。1965年3月8日，那时的卡普托先生还是一名年轻的步兵中尉，跟随海军陆战队远征军第九旅在岘港着陆，这是美国派去印度支那半岛的首支分队。对战争一无所知的卡普托先生，内心深处饱含到异国他乡大干一场的理想。那时的美国貌似无所不能：她仍旧可以宣扬自己屡战屡胜。然而数月之后，行囊和步枪依旧在肩上，卡普托先生心中的那种信念，不复存焉。1966年7月，卡普托先生离开越南战场，前往美国北卡罗来纳州担任步兵训练营指挥官。三年服役期满后，卡普托先生从海军陆战队退役，逃过了早夭在亚洲的命运。然而1975年4月，卡普托先生以新闻记者的身份重返战火纷飞的越南，报道了“西贡沦陷”事件——美军撤离西贡，北越军攻入首都。冥冥之中，命运的安排让他见证了越战的结束。
《最残酷的夏天》是一部顶得住风险、扛得住压力、说得出真相的著作!菲利普卡普托历时9年，用严厉地措辞、坦诚的言语、发自肺腑的呐喊，让人们理解了战争的诱惑和残酷、看到了士兵的恐惧和怀疑。三十年来，《最残酷的夏天》被赞誉为“越战文学经典之作”，在这部回忆录里，菲利普卡普托先生为我们揭开了迷雾。这里没有精密高超的战略部署，没有跌宕起伏的峰回路转，没有誓死效忠的爱国高歌，只有光怪陆离的军队高层、无边无际的焦灼不安、善恶摇摆的叵测人心。卡普托先生用最真实的文字，记述了直面死亡与深渊的经历。这是对美国一直掩盖的污点——越南战争——最摄人心魄、最直击灵魂的记录。有些时候，他会恰如其分的带领读者回忆过往的纯真、乡间生活的安逸，相形之下，眼下的枪林弹雨愈显惨不忍睹。但恰恰是这些散落其间的对照，更让人感受到受制于环境的人心变幻。
三言两语的勾勒，却让我们的看到一个个栩栩如生的面孔，听到一阵阵枪炮的轰鸣，感受到一颗颗摇摆的人心。令人不寒而栗的雨林，令人惊恐的未知，令人绝望的等待。即便是最坚强的人，也会为此潸然泪下。然而，《最残酷的夏天》的可贵之处不仅在于对战争现场的绝佳记述，更是在于其道德的深度拷问。每一个读者都不禁扪心自问：换做是我，活下来的几率有多大？身处最残酷的战争，我!何去何从？
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