著名花鸟画家。
能写意，善工笔，尤擅画牡丹。
他早期的牡丹画，浓墨重彩、立体感强，展现出牡丹的千百种风度。
后来的牡丹画，以线见长，线条的强力敷以色彩的炫目，传达出牡丹的雍容华贵、舍命不舍花的风骨和神韵。
曹明冉先生的牡丹创作，主要采用传统工笔画双勾的技法，线条苍劲，特别突出了入笔和行笔的节奏感。
因此，曾有人称其为“线的艺术”。各式各样的线条，随物赋形，随意而动，疏密浓淡，轻重疾涩，强弱虚实，流转变化，构建起一帧帧活的音乐和舞蹈。
在设色上，有的用色比较浓重，把牡丹的富丽端庄表达出来了；有的则追求禅的意境，只几笔淡墨勾勒而成，很是清雅脱俗。
但无论那种，曹明冉的每一幅，每一笔，每一枝，每一叶，都流动着生机勃勃的空灵之气。
不过在很多时候，他的牡丹画打破了工笔、写意、淡彩、重彩、没骨等形式的界定，把多种元素融为一法，共著一图。
画面色彩饱满而丰富，既有沉甸甸的厚重，又有水彩般的透明，营造一种清新明丽、绚丽多彩，典雅温馨的情调及富有诗意的境界，描绘出一个属于这个时代的精神风貌。
据曹明冉先生介绍，每年家乡菏泽花事正好的时节，他都整天“泡”在牡丹的海洋里，观察、揣摩，然后勾勒、写生，把对牡丹的一腔挚爱都凝结在一幅幅画稿中，沉浸于“牡丹为我、我为牡丹”的绘画境界里。
所以他写生和创作从不起稿，通常在明确立意之后就大笔挥洒，并逐笔生发，一气呵成，看来他胸有成竹，举重若轻。
曹明冉先生说：“我的牡丹作品，表现了花冠的端庄富丽，但并没有让花占尽风流，也夸张和凸现了决定'精神’的老枝、老干。
花依仗老枝而富贵娇媚，叶依仗着老干而活泼洒脱，花没有孤立的美，所以，不论是花势上扬，还是含情下俯，都以铮铮枝干决定走向，细线的花，重线的叶和焦黑的皴、擦、点、染，营造一种和谐对比的艺术整体。”
曹明冉曾在一首题牡丹图的诗中写道：“春雨洗去一分愁，百花昂首将君留。一溪清流花身绕，生不夺魁死不休”。
