拳谚云：“起如钢锉，落如钩竿。”说的是形意拳的练习方法和打法。
先说“起如钢锉”。
钢锉者，钳工使用的工具也。“起如钢锉”，是说形意拳在出拳或出掌时的动作，恰似钳工用钢锉打磨机件的动作与要领。
钳工在用钢锉打磨机件时，沉肩坠肘，屏气凝神，两手把握住钢锉，在机件上一下一下的打磨，不急不躁，全部注意力都集中在那把钢锉上了。钢锉的整个运行过程，运劲沉稳，着力平均，只有在每一下打磨中快到头时，才有所加快。
形意拳的练习与发力也酷似钳工的钢锉使用过程。
先以劈拳为例：
李仲轩老人曾经说过：劈拳的练法是劈拳如推山，身上由后向前，一分一分的缓缓而推，推得越吃力越好，如此能长功夫。
后手经由胸前向前劈时，不是一下子就把力发出去的，而必须有个蓄力和发力的过程，前面的蓄力过程就是钳工的挫钢件时的慢动作，而发力就是钳工最后一下子加快的动作。
在练习劈拳时，可以把自己的前臂当作被锉的钢件，将后手的小臂看作是钢锉，用自己的后手小臂来锉前手的小臂，缓缓锉出。当两手的虎口相交时，两手前后迅速分开，加速动作，完成一个劈拳。
起如钢锉，不是完全同钢锉一样。（1）钳工的加快动作是到了挫钢件快到头时才加快的。但形意拳的发力不是到了最后阶段才发力，而是在蓄力的全过程中随时都可发力。只要得机得势，随时发力。所以要求在整个蓄力的过程中，身体要放松，意念有警觉，随时准备将拳或掌打出去。（2）钳工的钢锉是平行前进，前进过程中也没有旋转，但是，劈拳的前进方向是有一个向上、向前、再向前下方的动作，另外，劈拳有一个裹翻的动作。这就是说，起如钢锉，不是完全象钢锉。
五行拳中劈拳是起如钢锉，其他四拳，崩、钻、炮、横，也同样有起如钢锉的要求。甚至十二形的大部分动作中都有这个起如钢锉的要求。同好们自己体会就可以了。
“落如钩竿”，就比较好理解了，只要手回来，就不空着回来，总象船家用的带钩的长竿一样，一定要钩回点什么东西来。当然，在练习中，主要是加上“落如钩竿”的意念，时间长了，就形成了条件反射，不管抓住对方什么地方，总要往回钩过来。这在五行拳和十二形拳练习时，都是要时刻注意的。
举一个例子，如崩拳，前手回来时，不管是上面，或是下面有对方的手臂时，都要将自己的回来的拳头靠在对方的手臂上，有意将对方的手臂钩住，以达到控制对方劲力的目的。
