信,它的巴利文是“saddha”,意即‘善于持守’。信,是第一个美心所。它的特相,是对当信之事有信心。
信的作用,是澄清。有如清水宝石,能够使到混浊的水变得清澈;信能够使我们的思维变得清晰、明亮。
信的另外一个作用,是启发。犹如出发越渡洪流,信,启发我们越渡生死轮回。
信的现起,是不迷蒙。即去除心之不净,或决意而不犹豫。
信的近因,是当信之事,或听闻正法等,它是初果须陀洹的素质。
佛陀在《中部.施分别经》及《增支部.布施经》里,教导了信是增强布施福报的重要因素。
一共有五个增强布施之福报的因素:一、施者有持戒且戒行良好。二、受者也是戒行良好。三、如法地获取施物来布施。
四、布施前感到快乐,布施时感到喜悦与满足,布施之后感到欢喜。五、施者对因果法则有完全的信心。
布施必须具足这五个因素,才是最清净与有益的。其福报,将会根据缺乏这些因素的程度而减低。
清楚地了解第五个因素,即‘对因果法则有信心’是很重要的。
信的作用是澄清,如同渣物沉淀在底之后,水变得清澈,能够很好地映出日月的影像,以及很好地保持住它。
同样地,无内心烦恼的信心,可以很稳固地持守、忆念佛陀的功德(作为随念之目标)。
若某人没有手,即使看到珠宝也不能亲手戴上它们。若他没有钱财,就不能为自己买东西。没有种子,将不会有收成。
同样地,没有信心,我们就不会有布施、持戒与止观禅修之珠宝。也不能享受到人间或天界之乐,或涅盘之寂乐。由此,佛陀把信心,比喻为拥有手、财富或种子。
在《弥陵陀问经》与《殊胜义注》里,信心被比喻为转轮圣王的皇冠宝石,无论水多么骯脏,只要把它放进去,水就会立刻变得清澈。
同样地,信能够立刻去除心中的污秽,而使心变成清净。若心充满了信,它就不会有哀伤、忧虑等诸烦恼。
保持心平稳地随念佛陀之功德有多难,是每个佛教徒应该自己去体验的。
这即是说,欲保持心中只有信而无烦恼,并非易事。但是通过修习,我们能够以信保持心清净的时间,就会更长。
至于上述对因果法则的信心,我们应该如此省思:“我把一些自己的财富,用来做布施是不会白花的。通过布施,我得以培育比所花的财富更有价值之思。
我的财富,有可能受到五敌摧毁,但是此思,却无可摧毁,而将随着我轮回,直到我证悟涅盘。”
能够如此保持心清净,即是对因果法则之因有信心。它即是思业,是五十二心所之一,业力即由它产生,因此被称为思业。
在省思‘思业’,将会带来的果报之后,我们将得到清晰与肯定的结论:“由于这思业,我会在未来的轮回里获得善报,这是无可置疑的。”
如此省思与体验令人愉悦的心清净,即是对因果法则之果有信心。
因此,通过省思因果法则,来培育有助于清净之信心,是非常重要的,因为它是增强布施福报的要素。
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