佛陀时代,瓦卡利长老是一位信根很强的比丘。这位通过坚强的信心,实行其任务的尊者,喜欢时常看着佛陀。
佛陀就训诫他,说道:“你看这不净的身体有什么用?只有见法者见我。”而催促他禅修,但他却无法禅修。
有一天,佛陀赶他走,使他感到非常伤心。当他去到一个很陡的斜坡,想要跳下去自杀时;佛陀运用神通,令自己显现得,好像就坐在他的面前,
向他说道:“充满喜悦与深信佛陀教法的比丘,能够达到诸行法灭尽的寂乐之境。”
听了佛陀的话之后,他感到很喜悦,而开始修行观禅,但由于信根太强,他无法获得观禅的喜悦。
明了这一点的佛陀,在指导他平衡五根之后,再教他一个禅修业处。
瓦卡利长老,便依照佛陀所教的方法,精进且次第地修行,然后证得了阿罗汉果。
然而,如果精进根变得太强,那么信根就不能执行对目标激起信心的作用,其余诸根也不能执行各自的作用。
在这种清况下,应该通过培育轻安、定与舍觉支来缓和精进。佛陀时期的苏那长老,就是精进过强的例子。
苏那长老的身体很娇嫩,从佛陀取得业处之后,他去住在清凉林禅修。
他想:“我的身体很娇嫩,然而,只是舒适地过活,是不可能获得快乐的。”
因此,他决定只采用站和走,这两个姿势,精进地修行。
由于行走太多,所以他的脚底,生起了水泡,这令他遭受极剧烈的痛苦。
虽然很痛,他还是非常精进地修行,但无法通过太强的精进,而在禅修中获得特别的成就。
所以,佛陀就去拜访苏那长老,以及用琴的譬喻指导他。
佛陀说:“正如琴的弦,若太紧或太松,都不能奏出好的音乐;比丘应适当地精进,才能达到涅槃之境。”
在指出如何运用平衡的精进,以改正苏那长老的禅修方法之后,佛陀就去到灵鹫山。
苏那长老根据佛陀的指导,平衡地运用精进力,而在努力修行观禅之下,证得了阿罗汉果。
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