根是指，由支配者掌控的行为，因此才称为根。而所谓‘由支配者掌控的行为’意谓着，任何由支配者掌控的地方，是没有任何人可以违背的。
在此，一位修行人掌握自己心灵的控制力是根本的因素。根共有五种，分别是：信根、精进根、念根、定根、慧根。
信根是指信仰，信仰有两种：自然信与修习信。信仰，可以引导一般男女将布施、戒律、初阶的禅定，付诸实施，这就称为自然信。
在此处，正如疯子的例子中所显示的，虽然信仰是一种控制力，可是这种控制力还是不能像修习禅定一样地，控制一般人不安的心灵。
这种控制力量能控制住不安，仅仅扩展到布施善行与持戒的行为。对于缺乏信仰的一般人而言，他们的心不会转向善业，反而会在邪行中感到喜悦。
在戒清净的实修与圣典的研读当中，也一样的真实。这是指，由尚未开发的自然信控制力，是如何产生自然的善业。
在修习止观禅的业处中，自然信无法控制住心灵，因为心灵很容易反击信仰的掌控，而转向他处。在禅修业处的修行中，自然信是不足够的。
修习信则是准备了种子发育的温床，换言之，就是在止观禅修当中，例如吸入、呼出的业处练习功课上，来吸取巨大的能量。
在三十七道品中，这种修习信才称为信根。在业处的修习中，它代表了心灵摇摆不定的力量消失，以及清明、稳定心的生起。
当心的专注力清明、不迷惑的时候，才有能力稳定地固着在这些对象上。身念处的修习，例如吸入、呼出的出入息念，是修习信的前行温床。
如果心固着在身念处上，例如吸入与呼出，就等于得到修习信。然而，如果想要继续在禅定与观禅的范围当中，
取得摧毁身见三种层次的能力，为了适当地修习禅定与观禅，他们需要依止一位在法上通达的禅修导师。
精进根就是精进，共有两种，分别是：自然精进、修习精进。另一种分类是：身精进、心精进。
自然精进，可以很容易理解。举凡在世间事务上拥有特异的自然精进，就可以轻易地获得修习精进。
常乞食支、常坐不卧支、树下坐支、露地坐支、冢间住支等头陀苦行，就是身精进的修习。
如果安立了身精进的修习之后，例如只在短时间内睡觉，并且有所警惕、精力充沛，这样还不是心精进，例如在心上热情作意思惟；
在吸入、呼出的业处对象上不能达到稳定的专注，而且在修习的期间，无聊漫长，丝毫不能证得心灵与觉知上的清晰。
在任何修行功课上，只有当修行人付诸实践，并且迅速掌握住，才是适当的；如果是修行功课反过来掌握住修行人，则是不适当的。
所谓‘修行功课掌握住修行人’是指，在修行的功课上缺少实在的能量，也没有具体的成果出现。
经过日以继夜的拖累之后，在身体的姿势上呈现出厌恶与沉闷；最后，终于散漫、怠惰了。
由于出现了怠惰，修行功课上的进展也缓慢下来；由于修行进展放慢下来，又进一步更加懈怠。然后，又出现这样的想法：
最好是改变修行功课的形式。因此，就出现了不断变换功课形式的情形，所以说，如此做功课才会掌握住缺乏精进的修行人。
在业处的修行功课上，只有具足身精进与心精进的修行人，才能够获得迅速的成就。从安立身念处的一刹那开始，
日复一日地开发的精进，就是修习精进；这种精进在三十七道品中，称为精进根。它代表在业处修行功课上懈怠的消除，以及热情、能量的出现。
心强力地安住在禅修对象上，会产生出愉悦感。因此，安立修习精进，以及逐步的开展禅修业处工作，与信根是一致的。
在三十七道品中，念根是指，在诸如吸入、呼出的身体部位上安住身念处，以及开发四念处，一直到证得出世间的正念之道。
定根与慧根可以同样地加以界定。在四念处的修行对象上，例如安住在吸入、呼出，定根会驱散心灵的不安，慧根则消除混乱、模糊。
信根、精进根、念根，是定根及慧根的先行工作，就像辅佐国王登上王位一样；信根、精进根、念根，会协助定根及慧根证得巅峰的成就。
在安立身念处以及主宰心灵之后，如果踏上禅定的道路，定根就变成八种正定，慧根就变成观智与五神通，例如具有超自然的神变能力。
如果踏上观禅的道路，定根就变成无相禅定、空禅定、无愿禅定，而慧根就变成见清净、度疑清净；
并且是以见清净开始，而后是三随观智、十直观智、四道智、四果智、十九观察智（见《清净道论》第二十二章）。
在此处，我们说明了五根是如何共同发生的。现在，则是阐述每一根形成的控制因素。
“一位修行人应该去何处寻找‘信根’？应该在预流果的四种构成因素中寻找。”（见《相应部.大品.根相应第四.应观第八经》）
这就意谓着，信根控制了预流果的四种构成因素。这四种构成因素是：一、对于佛陀的神圣特质，例如阿罗汉、正等正觉等，具有不可动摇的信仰。
二、对于法的神圣特质，例如‘法是善说，具备初善、中善、后善等’，具有不可动摇的信仰。
三、对于僧伽的神圣特质，例如‘声闻众是善行道者、是正直行道者、是真理行道者等’，具有不可动摇的信仰。
四、对于戒律的神圣特质，例如‘我的戒实是无毁、无穿、无点、无杂、自在、智者所赞、无所触、令起于定’，具有不可动摇的信仰。
这四种因素，确保一位修行人大可以在一生当中证得预流道果智。“对佛陀具有绝对的净信。”（见《中部.正见经》）
在巴利经典的这段文字中，这种不可动摇的信仰，是我们在忆念佛陀神圣特质的时候所证得的近行定。
近行定是指，当我们忆念佛陀的神圣特质的时候，所证得的稳定、坚持的专注力，就如同在入定一样。
当一位修行人体会到这种稳定的专注力，也就会知道信仰是居于主导的优势。这样的修行人，是在忆念佛陀神圣特质的信仰中掌握住他的心灵。
对于佛法、僧伽、戒律的神圣特质的忆念，也是同样的真切。
“世间禅定的基础——戒清净”，是指八关斋戒及比丘戒，这些戒律可以让一位修行人，就在今生证得世间禅定。
当这种戒律持得清净，未被破坏，行者就可以从贪、嗔、痴的染污中解脱出来。所以，一位修行人必须了解到，信仰在戒律中是相当突出的。
无力观察到戒律的这种必要条件，就称为破戒。即使在技术上这种戒律没有被破坏，如果按照一般世俗的条件来看，可以说是不净。
俗语说：“只有从河流上岸后，才会知道一头公牛的价值。”对于凡夫与佛陀的比丘弟子而言，只有当他们完成这四种构成因素的时候，
才会了解到隐藏在他们内心的骚乱、散涣，是否已经消除了。也就是说，才可以体会到他们能否掌握住心灵。
“一位修行人应该在何处寻找‘精进根’？应该在正勤的四种构成因素中找寻。”（见《相应部.大品.根相应第四.应观第八经》）
凡夫与佛陀的比丘弟子，只有当他们完成正勤的四种构成因素，才会了解到在精进的功课上，他们内心的不安与骚动是否已经消除了，才会知道是不是可以掌握住心灵的修行人。
“宁可让我的皮肤、筋肉、骸骨干枯，宁可让我的身内的血肉涸竭，我都不会放弃，一直到在这一生当中，我人格当中的身见、恶行、苦界被摧毁为止。”
这是一种简单的决断与正勤上的努力，护眼尊者（见《法句经》第一偈颂注）就是这样努力精进的。
当一位修行人面对这种决断与努力，就必须体认到精进根对于心的优势主控权。在精进的功课上，这种人已经消除了心的不安与骚乱；在佛教中，他是一位可以支配自己心灵的修行人。
“一位修行人应该在何处寻找‘念根’？应该在四念处的四种构成因素中找寻。”（见《相应部.大品.根相应第四.应观第八经》）
凡夫与佛陀的比丘弟子，只有当他们完成四念处的四种构成因素，才会了解到在正念的功课上，他们内心的不安与骚动是否已经消除了，才会知道是不是可以掌握住心的修行人。
如果经由身念处的修习，专注力可以成功地随意安住在身体的任何一个部位，例如吸入、呼出，那么就是可以用正念来掌控了。这位修行人内心的不安与骚动就会消除，他已经可以支配心了。
“一位修行人应该在何处寻找‘定根’？应该在四种禅定中去找寻。”（见《相应部.大品.根相应第四.应观第八经》）
如果在修习禅定的时候，例如安般念的吸入、呼出，至少证得近行定，又如果因而除去，过往轮回在内心所引起骚动的爱欲、嗔心烦恼盖，
那么行者在禅定对象上的心专注力，就会变得特别的稳定与清澈，这就是禅定所产生的支配功能。
在禅定的功课上，这位修行人已经消除了内心的不安与骚乱，他是一位可以支配自己内心的修行人。
“一位修行人应该在何处寻找‘慧根’？应该在四圣谛中找寻。”（见《相应部.大品.根相应第四.应观第八经》）
人们遇见佛法，其中，四圣谛的知识是最崇高的价值。只有证得这种知识的时候，他们才有可能从身见、恶行、苦界的领域中解脱出来。
因此，为了获得四圣谛的知识，他们要经由各种修行的方法，例如研究、记忆、吟诵、思惟、听法、讨论、问法，修行观禅的练习与默观，
并至少证入地、水、火、风、虚空、识这六界，或者直观到它们流逝、不安稳的性质，洞察它们的持续时间是如何不会超过一眨眼，是如何持续地被摧毁。
如果可以清晰地观照这六界，就没有必要对于其余的诸法，加以特别的修持。如果可以清晰地体会到无常的性质，无我的体会就会尾随而至。
只有当一位修行人证得阿罗汉果的阶段，才会全面体悟到苦的性质。因此，经过长时间的努力之后，
直观一旦证入六界内在的无我、无常的本性，就可以达到安立专注力的境界，这就是依照慧根所产生的主导优势。
摘自雷迪禅师《佛教手册》
