王真,字叔坚,山西上党人。年轻时曾为郡县官吏。七十岁(一说七十九岁)才开始好道。不久在仙书上看到记载说,有一个郊间人,是周宣王时代的一个砍柴人,他经常一边砍柴一边唱歌,歌词是:“巾金巾,入天门,呼长精,噏玄泉,鸣天鼓,养泥丸。”当时的人们都不知道这段话的意思,只有柱下史懂得:“这是活国中人,他的话很隐秘。他就是古代的渔父。怎么能知道这点呢?活了八百岁的人,眼中的瞳人是正方形的;活了一千岁的人,他眼中的瞳人纹理是纵向的。这个砍柴人有一千岁了。”王真读到这里不明白什么意思,于是就问他碰到的道士,过了一年,有人告诉他说:“这只是很浅近的道术,能返老还童而已。”于是解释这几句口诀的含义:“巾金巾者,是常存肺气入泥丸中,缓慢绕身,这样使肌肤光泽润亮;噏玄泉者,鼓漱口中的唾液而吞服,使人不老,练七天便有效;鸣天鼓者,早晨起来叩齿三十六下,以安身中之神;又夜里常存赤气,从口入周身内外,在脑中变为火,使身体与火焰一样发出亮光,这样修炼,名为炼形。泥丸,就是脑;天门,指口;练习闭气而吞咽,名叫胎息;鼓漱舌下津液而吞咽,名叫胎食。你要经常练习不辍。”王真得到了口诀,练习炼形、胎息、胎食之方,效果特别明显。断食二百年,肤色光亮,慢走就能赶上奔马,一个人的力气可以顶上好几个人。但他仍不满足,自叹气说:“我炼这些只可以不死,怎么比得上神丹金玉之方?”于是拜蒯子训为师,蒯子训教给他肘后之方。魏武帝曹操听说了此事,让王真来见他,看见王真三十来岁的样子,怀疑王真的年龄是假的,是骗他的。于是曹操派人到王真的乡里去打听情况,大家众口一辞,还有不少从小就见过王真的人,说是真的。于是曹操才相信王真是有道之人,越发敬重王真。郄孟节拜王真为师十几年,王真教他蒸丹小饵法,郄孟节也能做到容颜不衰老。乡里的人们算计了一下王真的岁数,大约有四百岁。有一天,王真带着三个年轻的女子去登女几山,告诉弟子:“炼丹走了。”去了再也没有回来。王真能日行三百里,郄孟节能嘴里含枣核不吃东西,可以十年;还能闭气不呼吸,身体一动不动,象死人一样,可以达到百日或半年。郄孟节也有家室,他所修炼的就是王真学习的郊间人的方法。郄孟节为人质朴严谨,不说大话空话。魏武帝专门为他建了一处院子,让他广招天下的方士。晋惠帝、怀帝时,还有人在长安的集市上看见过郄孟节。魏武帝时也喜欢招纳各种方士,各方道士也都虚心对他,但凡是得道的人,没有一个肯把真经告诉曹操。
王真的故事告诉我们:修道不怕年龄晚,只要诚心向道,什么时候都不会晚。王真七十岁或七十九岁了才开始学道,仍修成功,就是我们的榜样。王真修道开始时没有老师,只是在道书上看到记载一个十八字养生真诀:巾金巾,入天门,呼长精,噏玄泉,鸣天鼓,养泥丸。他虚心向别人请教,弄懂了以后坚持修炼。这十八字真诀,概括起来就是三个功法:炼形,胎息,胎食(咽津)。这三个功法,即便是现在人们仍在修炼,有的是日常的保健方法,如叩齿胎食,有的仍然需要师传,如胎息。至于更高深的王真后来跟蒯子训所学的神丹金玉之方,则在世间早已基本绝迹了。
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