目前中医脏象、经络学说中没有胰腺经络的论述，但随着近年来人们对三焦经的研究认为三焦与胰腺存在着内在联系，并且三焦经循行也络属于胰腺。
为什么这么说呢？首先我们先探讨一下什么是三焦。我国古代医家通过临床实践以及对人体解剖、生理功能、食物的营养吸收、代谢、排出研究后认为：人的生命赖以后天食物纳入。先停留于胃，逐步消化、分解、吸收在合成到排泄进行系统的观察----提出了“焦”的概念即：再人体内将食物经过燃烧蒸煮到最佳状态成为“焦”，并且机体各部分都进行蒸煮协调统一。将人体各部蒸煮的表现形式归纳，并不相同，分做三部，创立三焦理论。《难经》：“三焦者，水谷之道，气之所始终也。”《灵枢》：“上焦如雾”“中焦如沤”“下焦如渎”《医学入门》“心肺若无上焦，何以宗气血，脾胃若无中焦，何以腐熟水谷。肝肾若无下焦，何以疏决精液。说明了三焦的基本功能：（1）气化精液疏通水道（2）运化水谷精微（3）调整全身气化。所以三焦在人体水液代谢和营养物质及能量代谢上起重要作用。
三焦如此重要，其形态何如？再何位置上呢？历代医家争论不休有“有名无实说”《难经》“心主三焦为表里，具有名而无形”；有“皮里膜外”《灵枢》“上焦出于胃上口，中焦亦并胃中”“下焦者别回肠”；有认为三焦为淋巴系统学说；有认为三焦是人体最大一个孤腑；有三焦是网膜学说；有体液调节学说等等。
笔者认为三焦是胰腺！这是因为三焦经的循行路线尤其是在体内的循行所决定的。《灵枢·经脉》“……入缺盆，布膻中，散络心包，下膈，循属三焦”膻中乃胸腺部位说明三焦与胸腺相络，胸腺参加机体免疫是卫气表现形式之一，“其分支，从耳后入耳中，出走耳前，过客主人前，交颊……”说明其两条分支均过鳃腺其内部循行均下膈。又心包经“于胸中，出属心包络，下膈，历络三焦。”这里的描述详于胸而略于腹，其三焦部位应在膈下至膀胱的腹腔对照解刨只有胰腺功能和中医腑的概念与三焦相符，且中脘部的腹腔正是胰腺部位。手太阴肺经“起于中焦，下络大肠”说明手太阴肺经可能是从胰腺发出的，其分支下络大肠、肺、胰在经络循行上关系较直接符合中医对营卫之气生成和运行的论述。结合《灵枢·经脉》、《难经·三十一难》及胰腺与腹腔内各脏器解刨关系分析三焦经在腹内循行应是：下膈，循于胃上口，络脾，属胰，在与肝胆小肠相络，下循肾及膀胱手厥阴和心包经其循行“历络三焦”即此义，三焦经在腹内循行有助于消化激素作用。
综上述证明三焦经循行络属于腮腺、胸腺、胰腺，据《难经·四十二难》对“脾”和“散膏”的论述将胰作为脾的外腑，如心和心包的关系，三焦与心包互为表里，胰与胆在解刨上有共同的管道，其经络一为手少阳经，一为足少阳经，此绝非巧合，其内必有必然性。从上述论述过程中不难看出三焦经为什么能治疗糖尿病 ，历代医家对本病多从肺、脾、肾功能失调立论，究其根本也就是三焦如雾、如沤、如渎功能失调所致，所以在临床中发现糖尿病的并发症尚可累及软组织和大关节，其中之一，就是伴发肩周炎。糖尿病伴发的肩周炎的特点是对称性，即通常是双侧肩关节周围的软组织同时累及，且易反复发作。其它的关节，如手指关节，髋关节周围的软组织也往往同时发生挛缩性病变。30多年前就有人发现，糖尿病患者因手指关节周围软组织的病理改变而导致手指关节运动受限，称为“糖尿病性手强直综合征”。因此，糖尿病伴发的关节周围炎是多发性的，只是肩关节较为多见，此外，糖尿病伴发的肩周炎病人还有发病年龄相对较年轻，疼痛症状略轻及整个病程较长等特点。
国外报道，在800例糖尿病病人中，肩周炎的发病率为10.8%，在肩周炎病人中，有7.3%的病人患有糖尿病，糖尿病病人和非糖尿病病人之间，肩周炎的发病率分别为19%和3%，表明糖尿病与肩周的发病率有显著的统计学意义。此外，肩周炎的发病率与糖尿病的严重程度似呈相关。至于为什么糖尿病病人易伴发肩周炎，其机制还不十分明确。可能是由于糖尿病病人的血糖含量高而易于沉积于小血管壁，引起管壁增厚，管腔变窄，影响血液供应和血管通透性。这种病变也发生于肩关节周围软组织，尤其是肩周部易磨损，老化的肌腱，关节囊处，并加重了该处的局灶性炎症反应，从而诱发肩周炎。从中医的角度来看其发病得主因笔者认为是：三焦功能不通畅所致，由于中焦如沤的功能降低不能腐熟水谷精微致使上焦雾化降低使肩关节得到的精微少了而机体运动后产生的废物同样不能被下焦渎的功能带走致使肩部的经络逐渐的不通畅从而发生了肩周炎，因为“经络所循主治所及”道理肩周炎早期多是三焦经所循行部位多发生于肩中和后部，故治疗时多从三焦经取穴。因此治疗糖尿病以三焦经阳池穴、外关穴为主穴，配以背俞诸穴以达益气、健脾、补肾的功效使三焦如“雾、沤、渎”的功能正常，胰腺功能恢复正常状态（工作）。
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