导读:1862年,湘军副统帅、江苏布政使曾国荃率领数万湘军,从安徽出发一路攻占当涂、芜湖,几天之后就直逼天京城内门外的雨花台要垒下扎营,太平天国的首都天京城再次被清军包围。
据史料记载,对于曾国荃轻功冒进包围天京,清朝的高级将领并不赞同,他们认为当时天京城墙高大坚固,城内有数万太平军驻守,周围的苏南、浙北地区也都在太平军的控制下,有李秀成、李世贤、杨辅清等号称百万之众的太平军,曾国荃孤军深入,不要说攻破天京,就是自保可能都困难。
就是这样一支不被看好的军队,在两年之后的1864年攻破了天京,结束了13年之久的太平天国运动。那么,曾国荃是如何攻破号称“不落之城”的天京的呢?
根据史料记载,曾国荃围困天京战役并不顺利,在围城第二年的夏天,由于天气炎热,湘军伤亡惨重。天京城从朝阳门到钟阜门,湘军一共挖了33条地道,希望能够穿过城墙攻入城中。太平军发现地道之后,要么派士兵下地道阻截,要么往地道中放毒烟、灌沸水,只要有一条地道被发现,湘军就会有数百名士兵死在地道中。
有一天,湘军的一条地道已经挖过城墙,还没有被太平军发现。当时正好有一个太平军士兵将枪扎在地上休息,地道中的士兵看到有枪尖扎入地道,以为被发现,于是就将枪拽入地下,太平军这才发现有地道,结果所有挖地道的士兵全被杀死在地下。
后来曾国荃率军攻占了天京城外的天堡城,此地在太平门外的钟山之顶,能够俯瞰天京城。有手下向曾国荃建议,将大炮全部摆在山顶,日夜不停轰击天京,一定能够破城,但因为对城池损坏太大没有被采纳。
正在大军进退两难之时,有人在山脚下,发现了一条隧道,乃是几个月之前挖掘的地道,被太平军发现后一直废弃在这里。当时湘军统帅曾国藩正好来视察,听说这个情况后,向众人说:“这条废弃的地道,贼兵一定不在设防,我们可以再次挖地道破城。”
可废弃的地道挖掘难度太大,一般人都不能挖通,曾国藩立刻派人找来军中挖煤出身的贵州籍士兵,向他询问挖地道的情况。在得到挖煤者的回答后,曾国藩连夜上书慈禧太后,称三天之内必定攻破天京城,平定太平天国。
为什么曾国藩对于贵州一个挖煤出身的士兵这么信任?原来早在咸丰三年,太平天国进攻当时的金陵城时,就是招募了一个挖煤出身的贵州籍士兵,由他挖掘地道从仪凤门攻入的城中。“先是咸丰三年,粤寇之陷金陵也,募得一黔人善掘煤者,掘地道自仪风门入。”——《庸庵笔记》
知道这件事的曾国藩立刻叫挖煤者带领士兵,再次挖通废弃的地道,在城墙下埋火药三万斤,然后在洞中填满大石头,做完这些之后,命令周围的湘军全部严阵以待,只等炸毁城墙之后,大军一起冲入城中。大约过了十分钟,一声巨响,如天崩地裂般,然后就看二十多丈的城墙倒塌。湘军士兵一拥而上,从缺口冲入城中,天京告破。
对于湘军攻破天京城靠的是一个挖煤者,史学家曾发出这样的感慨:“噫!一省垣也,而得失系于一挖煤者之手,亦异矣。”
参考资料:《太平天国起义记》、《太平天国档案工作研究综述》
联系客服