磷虾主要生活在南极大陆附近的南大洋中，数量庞大，集体洄游时可使大片水域变色。磷虾蛋白质含量高，是寒冰海洋中大部分动物的主要食物，也是大自然赐予人类的厚礼，可以说是冰海下的“粮仓”。
发光的磷虾
成年的南极磷虾长 3 ～ 4 厘米，重约 2 克。南极磷虾胸甲与甲壳相连，由于胸甲较短小，鳃部肉眼可见。南极磷虾有生物荧光器官，每隔 2 ～ 3 秒就会发出黄绿色的光。这些荧光器官分布于眼柱、第二至第七胸足、腹片等部位。
磷虾生息繁衍的保障
南极磷虾之所以具有庞大的种群数量是与南大洋独特的水文条件分不开的。南大洋的寒流遇到来自太平洋、大西洋和印度洋的暖流时会形成上升流，这种上升流含有丰富的营养物质，使作为磷虾食物的浮游植物大量繁殖，成为磷虾生息繁衍的有力保障。
生活习性
南极磷虾对环境的适应能力较弱，生活区域限定在南极大陆周围比较寒冷的海域，通常在 50 米左右的海水表层活动，主要的产卵时间是每年的 1—3 月。南极磷虾主要以硅藻等浮游植物为食，也会捕食一些小型的浮游动物。冬季食物不足时，南极磷虾会脱壳缩小体形，以减少能量消耗。
磷虾的营养价值
磷虾具有很高的营养价值，含有丰富的氨基酸，其中赖氨酸的含量比较丰富。此外，磷虾还含有丰富的钙、钠等金属元素。磷虾的蛋白质含量更是惊人。据专家分析，1只南极磷虾的蛋白质含量与5克牛肉的基本相同。南极磷虾因此享有“人类未来的蛋白质资源仓库”的美誉。
南极磷虾的贡献
南极磷虾处于食物链的底层，以浮游植物为食，体内重金属含量较少，是一种清洁且富有营养的海产品。南极磷虾提取物甲壳质可以增强生物免疫系统机能，如果将其添加到鱼类饲料中可促进鱼类健康生长。另外，南极磷虾油可以有效缓解眼睛干涩，保护视力，还可以美容养颜。
南极磷虾的经济效益
南极磷虾具有很高的商业价值。人类每年都会在南大洋捕捞到数量可观的磷虾。如果加以合理开发利用，南极磷虾将成为人类未来的蛋白质资源库。目前，俄罗斯、日本、挪威等国已率先在南大洋进行南极磷虾的商业性捕捞。
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