有这样一个古老的民族，在久远的古代就已经存在，他崛起于白山黑水之间，据史书记载这个民族的人们“俗勇悍、喜战斗、耐饥渴、善骑射，上下崖壁如飞，济江渡河不用舟楫，浮马而渡”，还记载他们“人如龙、马如虎、登城如猿、入水如獭”。这个强悍的民族曾经使用过多个名字来命名，如“肃慎”、“勿吉”、“靺鞨(音磨合)”，在辽朝统治时期，这个古老的民族的名称改为了女真。
女真民族以渔猎为生，在他们生活的区域盛产着两种东西。一种是极具观赏价值的海冬珠，一种是猎人们最钟爱的猎鹰海东青。每年辽朝的皇帝都会派遣使者对女真民族来索要这两种物品。在辽朝末代皇帝天祚帝耶律延禧时期，对女真民族更是横征暴敛，强取豪夺。这个民族被压抑了数百年的愤怒终于被释放，积蓄了千年的火种终于被点燃。在族领完颜阿骨打的率领下起兵造反，建立了属于自己的国家，这就是金。
完颜阿骨打画像
国号为何是“金”?因为辽朝的国号“辽”是镔铁的含义，镔铁坚固所以称“辽”。但再坚硬的镔铁终有变坏的一天，惟有金不变不坏，纵有千年依然如是。完颜阿骨打发誓要灭掉辽朝，所以国号为“金”。
有一个传说，说“女真人不满万，满万无敌于天下”。女真人用行动告诉了我们，这不是传说而是事实。他们用了短短的十二年时间平辽灭宋，为120年的金朝历史奠定了基础。
虽然马背上的民族有着中原王朝所欠缺的勇武善战，但有这样一个不争的事实，少数民族政权可以用战刀征服中原民族，但中原民族反身会用文化来征服少数民族。在历史上相同的一幕再次上演。
金朝在建国之前经济落后，在一定程度上还是原始的生存状态。女真各部之间、女真族与其他民族之间的贸易，都是以物易物的状态。在建国之后，随着实力的增强，国家疆域的扩大，在经济上受到辽和北宋的影响，金朝的统治者开始重视以金属钱币作为等价物来进行交换，钱币开始渗透进入了王朝的各个领域。
在建国之初金朝使用的钱币主要是辽和北宋的钱币，随着国力的蒸蒸日上，金朝自己的钱币开始呼之欲出。
时间来到了金朝第四代皇帝海陵王完颜亮时期。他在位时期迁都中都，整顿吏治，完善了中央集权，铸造发行了属于金朝自己的钱币“正隆元宝”钱。完颜亮还效仿北宋的纸币“交子”，发行了属于自己国家的纸币“交钞”。
此时的金朝国运兴隆、欣欣向荣，但与之不相符的是这个国家有着一位性情残暴、行为放浪的君王。这位君王就是在后世留下无数骂名的完颜亮。完颜亮使用了非正常的手段登上了觊觎已久的皇帝宝座，之后展开了残酷的政治清洗、宗室屠杀，在个人生活上他君霸臣妻、欺嫂淫妹，在众情惶惶、人心不齐的政治形式下，他不合时宜地发动了侵宋战争，终于引起了内部叛变，在战场上他惨遭屠戮。
完颜亮身后的金朝可以说是内忧外患，内有契丹旧部农牧民大起义，起义军已经攻占了金朝故都上京;外有南宋在战胜完颜亮部队后准备北伐，气势咄咄逼人。可以说金朝走到了一个十字路口，这种困难的时刻是需要一位能够济世安邦的关键先生站出来的，他就是金世宗完颜雍。
完颜雍画像
这位很明智又有才具的皇帝，对内恩威并施的镇压了契丹起义，对外志在安邦息兵，和南宋重新签署了合议。政局稳定之后完颜雍专心治理内政，国家在他的带领下终于迎来了鼎盛时期。
世宗在位时期，金朝国内经济繁荣，钱币的需求量大增，于是在大定十八年(公元1178年)重新铸造了一种新钱币，这就是“大定通宝”钱。
“大定通宝”钱的质地分为铜、铁两种材质，铜钱铸造多，铁钱铸造少。面额分为“小平”和“折二”两种。“小平”就是一文钱，“折二”就是两文钱。在有的“大定通宝”钱背后会有“申”字或“酉”字，这都是用来纪年的标记。(古人使用天干和地支来组合纪年。天干为十个字，分别为甲、乙、丙、丁、戊、巳、庚、辛、壬、癸。地支为十二个字，分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。)这在钱币背后纪年可是向南宋学习来的。
“大定通宝”钱正面的“大定通宝”四个字的书法采用的是北宋皇帝徽宗赵佶所创造的瘦金字体，字体秀丽俊美，有傲骨争锋之气。币面上文字书写的顺序为上、下、右、左，我们按照文字的顺序来读音，这种钱文的读法被称作“对读”。(字发音的先后顺序为两两相对，所以称为“对读”。也被称为“顺读”。)
钱币整体给人感觉制作精美、铸工精湛，在中国钱币的历史上是不可多得的佳作。真想不到这居然会是少数民族政权制作的钱币，不客气的说它的精美程度远远超过了汉族政权铸造的许许多多种类的钱币。
钱币虽然很小，但我们从它可以看到一个国家一个政权某一时期的整体面貌。这时期文化、经济、手工艺都能够透过这小小的金属来淋漓的展现。可以说若没有金世宗在位时期对国家的“大定之治”，就没有这种传于后世的精美钱币。
金朝的国运昌隆一直延续到了世宗之后的金章宗完颜璟时期。在金章宗泰和年间发行的“泰和通宝”钱和“泰和重宝”钱的制作更为精湛。尤其“泰和重宝”钱整体铸造精致，书法规整，比后代的机器铸造还要整齐，是中国钱币历史上难得一见的珍品。
“泰和通宝”钱和“泰和重宝”钱上面的书法分别由皇帝完颜璟和大臣党怀英来亲笔手书。“泰和通宝”的字体仿瘦金体，“泰和重宝”的字体为玉箸篆。何为“玉箸篆”呢?“箸”就是筷子，“玉箸”就是玉做的筷子，“玉箸篆”就是一种篆书的文字非常像玉做的筷子一样，给人感觉通透莹润。少数民族政权的皇帝和大臣能够书写出如此秀美的汉字书法，充分体现出这个政权和民族的汉化水平非常之深。
在“泰和”钱之后金朝又铸造过几种钱币，它们都异常精美，延续着“大定”钱、“泰和”钱的风格。
金朝人还喜欢使用白银来作为结算等价物，这可是中国历史上第一次使用白银作为钱币，有着重大的历史意义。
铜钱、铁钱、纸币和白银，这些钱币的使用流通为金朝经济的繁荣和国力的强盛起到了关键的作用。
慢慢的，对于金朝的经济来说纸币的重要性越来越大。
开始成为国家流通最普遍，百姓生活中使用最广泛的钱币。
但是成也纸币败也纸币，随着军费开销的加大，正常的征税已经不能满足于财政开支，于是金朝政府加大了纸币的发行量，这样导致的后果就是物价上涨和钱币的贬值。于是再发行大面额纸币，进而发展成为恶性循环。物价越来越高，纸币的面额越来越大。最开始发行的金朝纸币面额最大为一张十贯，滥发纸币后最大的面额为一张一千贯。差别之大让人瞠目结舌。(古时一贯等于一千文)
在中国历史上使用纸币的朝代中，金朝纸币贬值的程度是最严重的。物价几十万倍的上涨，纸币贬值的速度如火箭一般，最后如废纸一样。和这些相伴的是每况愈下的国家的经济形式。最后金朝的纸币制度完全崩溃，国家的经济遇到了毁灭性的打击。
如果把一个国家和政权比喻成一棵大树的话，政治的腐败是这棵大树内部的躯体在朽烂，那么经济的崩溃就如同斩断了它的根茎一般，是致命的打击。如果这时有外力来使劲推动这棵大树的话，它的倒塌将是顷刻间的事情。
1234年在蒙古政权铁蹄的践踏下，曾经不可一世、雄踞北方的金朝政权灭亡了。金朝政权、女真民族所创造的种种辉煌成为了历史的过往，种种精美的钱币成为了中华历史文明中璀璨的明星永远在闪光。
这真是钱币虽小足以撬动江山。小小的钱币、薄薄的纸币，从中可以看到一个国家的兴盛和衰败。小中见大看钱币，看到的是历史的辉煌灿烂与瞬息万变，品到的是千百年前的欢乐与悲伤。
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