老布什走了,他的棺材将被空运回休斯顿,让这位美国前总统先在圣马丁主教教堂安息,然后他的遗体被火车运送到德克萨斯州大学车站布什图书馆。
最终长眠于此。
这里,是他人生的最后终点。
这个安排,多年前已被计划好,是老布什和芭芭拉夫妇二人亲自计划的。
他的妻子芭芭拉今年早一步病逝,先于7个月前已安葬在这里。
还有他们的女儿罗宾,长眠于此已很多年。
事实上,罗宾去世已经64年,走的时候只有4岁。
那是二十世纪五十年代的事情。
1950年,老布什和芭芭拉的第一个女儿出生,这是他们的第二个孩子。
第一个孩子是个男孩,也就是后来的美国总统小布什。
女儿的出生给夫妇俩带来了幸福的时光,但这样的时光并没有持续多久。
1953年的一天清晨,年仅3岁的罗宾醒来后对母亲芭芭拉说:今天早晨我不知道要做什么……我也许想出去躺在草地上,看看车来车往……或者我就这样躺在床上吧。
芭芭拉感到了女儿的异常,她马上带罗宾去看了儿科医生,一系列化验,晴天霹雳——
白血病。
在二十世纪的50年代,尽管当时的美国拥有全世界最好的医疗技术,但白血病,仍然还是不治之症。
当医生把诊断结果告诉老布什,他惊呆了,他问医生那意味着什么?
医生回复老布什:你的女儿快要死了,你们可以给她治病,或者……顺其自然吧……
这是绝症,医生也没办法。
虽然诊断结果让人绝望,老布什夫妇并没有放弃治疗,因为罗宾是他们的女儿。他们带罗宾去了美国著名的癌症中心,纽约的斯隆-凯特林诊所治疗。在那里,芭芭拉日夜陪护罗宾,而老布什则在工作地、家庭和纽约诊所之间来回奔波。
事实上,当时家里还有两个儿子需要照顾,一个7岁,一个不到1岁。
如此艰巨的日子持续了很久……
无论他们做出了多大的努力,这段时光,最终成为罗宾生命的最后陪护。
1954年10月12日,生死离别的时刻还是到来了。
罗宾走了。
当年白血病的研究才刚刚起步,无数个家庭和他们一样,被这种可怕的病患折磨的痛不欲生。
尽管忍受了巨大痛苦,他们还是做出了一个决定,夫妇二人最后一次亲吻了罗宾的额头,然后将女儿的遗体捐献给医学研究机构。
他们之所以做出这样的决定,是因为在罗宾生病期间,隔壁病房的一个家庭也失去了孩子,当医生问这家人是否愿意捐献孩子的遗体给他们做研究,以便拯救其他白血病儿童的生命的时候,那家人对医生恶语相向……
其实可以理解,没有多少人能真正领悟到丧子之痛,无论问询的医生有多么委屈,那家人终究是失去了自己的最爱。
最终,没有一个医生,能把孩子交还给他们。
但老布什夫妇目睹了这一幕之后,感同身受,最终决定将自己女儿的遗体捐赠出来,以供医学研究。
世界白血病的医学研究进展,离不开这一次捐赠。
正是像老布什夫妇这些伟大父母的奉献,才最终让白血病的研究不断获得突破性的进展。
在美国,把遗体捐赠给医学院或相关医学研究机构,相关人员对遗体和亲属都很尊重,每一步都要给予尊严。并且,在使用完毕后,他们会把遗体火化,再把骨灰无偿地返还给家人,
相同的,经历过医学研究之后,医院最终把罗宾的骨灰返还给布什夫妇,骨灰被安葬在康涅狄格州,布什家族的墓地里。
几十年风雨过去,老布什夫妇从青年走向中年,继而进入老年,他们开始准备自己的后事。
他们将罗宾的骨灰从家族墓地迁移出来,转葬于得克萨斯州学院站,布什图书馆附近的墓地。
因为他们计划好了,那里将是他们的安息之处。
无论外面事业多么风光,女儿罗宾的死,对于老布什是一次沉重的打击。
老布什的家庭一直和谐,但并不完整,四个儿子活力四射,拼命的学习和成长着……但没有人能代替长女罗宾的位置,因为她曾经来过,虽然上帝派她到人间只有短暂的三年。
罗宾的早逝,永远是老布什心上一道无法愈合的伤口。
1959年的某一天,此时已经是罗宾去世五年后,35岁的老布什来到医院的婴儿护理室,隔着婴儿护理室的窗户,他把脸紧紧贴在窗玻璃上,看着护理室里的一个女婴痛哭流涕……
他的第二个女儿降生了。
多年以后,在很多个夜晚,当老布什给自己的小女儿掖好被子,他们也会谈论起罗宾,讲起罗宾的卷曲金发和她的乖巧可爱……
泪水从他的脸庞流下。
你的姐姐在天堂里……老布什对小女儿说。
但他是一个坚强的人,从来不会沉湎于往事追忆。
早在女儿罗宾白血病当中的时候,老布什夫妇就开始积极地为癌症研究筹集资金,他们在休斯敦M.D.安德逊抗癌中心董事会服务了很多年,直到生命结束……
在他们的慈善事业里,有若干个项目以罗宾的名字命名,例如M.D.安德逊抗癌中心罗宾·布什儿童与青少年诊所,位于得克萨斯州斯普林的芭芭拉·布什图书馆里的罗宾·布什儿童阅览室……
老布什一直认为,如果罗宾的白血病发生在今天,那她便不会离开自己。
事实上也确实如此,如今在癌症研究领域,无论是治疗还是预防,美国都已获得巨大进步。
在罗宾的年代里,几乎任何一种儿童癌症都是绝症。
但在罗宾走后到现在,经历了六十多年,曾经夺去罗宾生命的那种儿童癌症不再是绝症。
今天的美国,发现癌症后可以存活五年的比例已超过75%。
大量的美国家庭,包括世界各地的大量的家庭不需要再经历生死离别。
这离不开一大批慈爱美国人的奉献,其中就有老布什夫妇。
一个家庭经历的生离死别,并没有让他们沉沦,而是积极奋发,促成一系列慈善事业的发展。
2012年,老布什88岁生日前夕,他的孙女詹娜作为美国全国广播公司《今日》脱口秀节目特约记者,在缅因州海滨对爷爷进行了一次访谈。
访谈中,詹娜让爷爷谈谈88岁大寿的感想,老布什说:“这个年龄真的非常老了,我从来没想到我能活这么老。”
老布什说,他曾多次思考死亡,并对死亡没有丝毫恐惧感,他期待死后能到天堂中和早逝的女儿罗宾团聚。
老布什一直对外界声称,他和芭芭拉一共拥有6个儿女。
虽然世界只看得到5个。
如今,他的心愿终于达成。
他走了,他的小女儿送别了他。
94岁的父亲和4岁的大女儿,终于得以团聚。
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