最近一位在国内某领先云计算公司担任人力资源部门领导的老朋友，找我探讨关于公司组织变革的课题。他说公司正在搞“中台建设”，即：把面向客户的组织，包括销售以及产品/项目交付，按照客户行业类型分，例如政府、金融、制造、消费品零售等，称为“前台”；而把向客户交付和公司的能力，例如云计算、PaaS平台、大数据、区块链等等，按照专业领域组合，支持前台的业务，称为“中台”；除此之外，行政、人力、财务等，是企业的“后台”。
朋友困惑于：一是“前台”和“中台”如何分配资源，例如行业专精的专业架构师资源，究竟放在前台还是放在中台？二是在销售和客户服务过程中，如何明确前台和中台的责任划分？三是如何解决前台和中台在合作中的利益冲突和绩效评价问题？
听完朋友的陈述，我说：你说的这个组织设计，不就是大型管理咨询公司的运营模式吗？我们都这样搞了几十年了，为什么还要扯“中台”这些似是而非的新名词来再造轮子、混淆视听呢？
所有的全球大型综合性管理咨询公司，都是按照客户和专业两个维度来进行组织顶层设计，即：
客户维度：大多数情况下是按照客户行业性质区分，例如政府、金融服务、制造、消费品零售、卫生医疗、高科技电信等，这个维度还可以按照大类和小类分级，例如消费品零售可细分为商超、时尚、快消等等
专业维度：管理咨询公司的服务内容可分为大类，大类包括战略咨询、管理咨询、IT咨询、数字化咨询、并购咨询、IT运维、业务外包等等，每个大类下还可以分为若干小类，例如IT咨询可分为SAP应用系统实施、微软技术服务、定制开发软件、云计算管理服务等等
此外，全球性大公司还有区域的维度，通常还分为大区和小区，例如北美、西欧、中东欧、亚太区等大区，亚太区之下再分澳新、东南亚、中国、东北亚等小区。区域维度也可以看成是一种客户维度，全球性公司如果从顶层往下看客户维度组织，行业和区域构成交叉关系。
从指挥关系来说，是行业组织一竿子插到底、区域组织（例如亚太区）为辅，还是以区域组织为管理和业务的重心，行业组织只是纵向虚线控制关系，各家公司各不相同。
当客户维度和专业维度交叉，整个公司运作模式的特点就是： “矩阵式组织 项目型运作”（上图）。这种运作模式的细节，我在如下几篇文章中皆有涉及：
专业服务项目型公司的运营管理（四） ｜ 人工核算和项目收入确认
针对朋友提出的问题，我的建议是：针对他们公司的业务价值链，明确三个组织的定位：以产品研发为主的产品型事业部（和纯服务性质的咨询公司不同，云计算公司在于还有基础平台和基础技术的研发问题；实际上，现在不少管理咨询公司甚至也在发展产品型业务）、客户型事业部和专业性事业部：
客户维度和专业维度之间存在两个主要的交叉点，一是解决方案架构，主要是指售前方案以及实施阶段的业务方案蓝图，和客户自身业务联系很紧密，很大程度上，相当于是管理咨询性质的工作，二是项目管理，主要是协调内外部资源，向客户按进度和预算进行交付。这两个交叉点在两个组织维度上，谁负责多点、谁承担少点，完全取决于企业的实际情况，
专业型事业部的内部组织还需要按照服务/专业的品类再细分，保证人才得到足够的专业培养和发展，如下图例子所示：
我认为这类公司的组织设计有这样一些要点：
要仔细考量商业模式上，是以产品为重还是以服务为重？如果以产品为重的商业模式，那尽可能投入到产品研发和市场营销上，而要面向客户的服务交付，要善于并尽可能发展并利用第三方合作伙伴。
责任中心体系：一般来说，大多数公司的两个维度都应该是利润中心，维度之下第一层级的领导对利润结果负责，要设计好双向责任挂钩关系。
合久必分、分久必合：矩阵式组织架构的不同维度之间进行协作，存在诸多挑战，自从上世纪80年代开始，越来越多的大型公司采用矩阵式架构，同时也引起人们对于矩阵式组织效率的质疑，所以我们能看到，大多数采用矩阵式组织的公司都在持续进行组织变革。例如埃森哲公司，前些年是行业线（金融、资源、产品等）和专业线（战略、咨询、技术、数字化、外包等）的矩阵，以行业线为第一维度，其中，专业线中的咨询业务一阵子独立，一阵子又融在行业线之内；而最近埃森哲为了促进业务增长，在全球组织设计上将区域线下沉，弱化行业线，做强专业线。
管理层只做顶层设计，详细组织设计应该由业务决策、而非由组织官僚来决策。我个人观点一直认为：组织设计不应该是人力资源部门的事情（人力资源部门的核心职能还是应该立足于人事管理、人才管理和人才发展），而应该是由管理者来决策。高层对组织的决策最多是下管两级，要给中基层管理人员足够的授权，让他们来进行自己负责业务的组织设计，高层对组织设计不应该一竿子插到底。当然，高层协调不了管理矛盾，让人力资源管理部门出来背锅，也是不少企业的现实。
企业组织设计要允许管理灰度，由于管理者和核心人员的个体复杂度，在组织设计上，要留有灰度，不能非黑即白，跑道划得太清，在一定的灰度中保持组织的活力。
总之，我不喜欢在组织设计上用“中台”这个词儿。在组织管理上，天下没有新鲜事，“中台”这个概念一点都不新鲜，反倒是这类时髦名词搞乱大家本来就有的基础认知了。
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