鱼丽阵和郑庄公的高光时刻
公元前707年，周天子一意孤行、不计后果，把郑庄公的卿士这个职务给免掉了。郑庄公和周天子的关系，矛盾冲突越来越严重。
郑庄公真的火了，再也不去朝见周天子了。周天子一看，你来硬的我比你更硬，我要杀鸡儆猴，我要以儆效尤。所以，他发动了卫国、陈国、蔡国以及周朝自身军队，组成四国联军去讨伐郑庄公。郑庄公也没有屈服、没有投降，他就决定以硬对硬，动员全国的军队跟周天子打。双方的军队遭遇在繻葛，今天河南的长葛一带。
每方军队都是按三军阵的方法来布置的，就是三个阵，中军是主力，左军、右军，然后再前军、后军，就是另外两个方阵那是配合的。周天子这边是周天子自己指挥的，主力就是中军。而郑国方面相应地也是三军，郑庄公自己带领中军，曼伯带领右军，而祭仲担任左军的统帅。
郑庄公高明在什么地方呢？大家都是三军阵，三个阵本来是一字横线上的，郑庄公调整了一下，变成了倒品字形。左右两军往前突、中军往后退，这个阵叫做鱼丽阵，像渔网打鱼一样。这种阵法，在阵的内部也做了适当调整，原来的步兵都排在车兵前面，一旦被冲开了以后，车兵打败以后，步兵也就混乱了。现在叫先偏后伍，就是战车排在前面，后面排步兵；伍承弥缝，战车与战车之间空缺地带也部署一定的步兵，这样的话，战斗力就大大提高了。
结果一打，周氏联军右军实力最弱，被人家打败了。而左军也没坚持多久，也被打败了。最后，他们郑国的三个阵合攻周氏联军的中军主力，郑国一个将领祝聃，射中了周桓王的肩膀，所以周军是狼狈逃窜、一败涂地。所以这一仗繻葛之战，郑庄公取得了决定性的胜利。
这一仗政治意义非常重大，从此以后，周天子再也不敢带兵出来跟诸侯军队叫板了，周天子的那种神圣感可以说是荡然无存，那些光环全部被丢掉了，他的地位更是一落千丈。
见好就收，留个台阶给天子
孔子说，天下有道，礼乐征伐自天子出。天下无道，礼乐征伐自诸侯大夫出。郑庄公开了这个风气。从军事上，郑庄公在战争过程当中变换了阵法，发明了一种新的阵法，叫鱼丽阵，然后给对手以致命的打击，军事这种作战样式上也是一次革命性的变革。
郑庄公更了不起的是很稳重。打胜仗不容易，但打了胜仗以后能够保持胜利成果，这个更难。把握时机，恰到好处，收放自如，见好就收，适可而止，能够做到善后能稳，这个是最大的智慧，郑庄公这方面可以说是炉火纯青。繻葛之战当中，周文王肩膀也被射中了，周氏联军一败涂地。他下面的人，包括祝聃，都建议郑庄公乘胜追击，郑庄公不同意。他说，一般人都不想欺负其他人，更何况我们的对手还是天子呢，既然能够自保了就应该见好就收了，不要好戏唱过头了，就制止了祝聃等人的这种提议。不但如此，到了晚上，郑庄公还派出他的使者，带了好多的礼品去慰问周天子，给对方一个台阶下，主动示好。所以这种是妥协，不把事情做绝，这是一种大的战略智慧。
假戏真做，隧道尽头的那束阳光
得势不要不饶人，应该有一个把捏分寸，在跟周天子关系处理上，郑庄公如此，在处理亲情问题上也是如此。郑庄公把他弟弟打败了、赶跑了，但是他没有穷追猛打，没有做宜将剩勇追穷寇，人家跑了，出国了，他也没派人去暗杀了，为什么？用不着了，因为对他的威胁已经除掉了，其他事好商量，做过头了，人家就不会再同情你了，反而同情你弟。他妈妈，他也发了狠话了，不见亡泉不相见也，不想再见面了。但是这个话说是可以说，气头上，事情过去了以后，郑庄公想，不对啊，不管他妈妈犯什么错误，她毕竟是母亲，不然孝道有亏，在道德上是要被人谴责的。所以，在实际利益达成以后，他在名誉上要想办法扳回一成。
有一次，他一个远方的地方官叫颍考叔，到京城来汇报工作，工作汇报完以后，郑庄公就摆宴席，颍考叔把一些好吃的东西悄悄留下来了，说要带回去给母亲吃。郑庄公感慨自己和母亲闹到这个样子了，怎么办呢？想到这个事情就心痛。于是，颍考叔给他解套了。郑庄公说，他曾经说的这个话很重，不见亡泉不相见也，不能见面的，发过誓，神灵可以作证的。颍考叔说，亡泉相见，地面上不见，就地下见，很简单，挖个地道，和母亲在地道里面见，就相当于亡泉见了。所以郑庄公就挖了个地道，把他妈妈带到地道，他自己也到了地道，两个人见了，当时还有诗写下来，大隧之中，其乐融融。大隧之外，其乐泄泄。郑庄公和母亲就相见了。
又准又稳、能忍能狠的郑庄公
郑庄公的智慧，他成为小霸不是偶然的。第一，料事能准。知道周天子已经好日子过完了，新的时代序幕拉开了，他要为风气先，成为先行者。第二，遇事能忍。人家欺负他的时候，包括弟弟、母亲、周天子欺负他的时候，他能够忍住。但是这种忍不是消极地等待、被动地挨打，关键时候他会反扑。所以，一旦机会成熟了以后，他就要反攻倒算，所以这样做的话，他出手能狠。第三，事情做成了以后要把捏分寸，善后能够做到稳，稳重的稳，善后能稳，所以郑庄公都做到了，他就是大霸主。
他这个霸主把周天子都打败了，其他诸侯还不怕吗？所以，他也做了几件大事，从周天子那里要了两座城市过来。他的实力，郑国的实力就更强大了。更重要的，当时齐国也是大国，遭受北方戎狄侵略的时候，齐国没有办法，求救于郑国，郑国俨然以霸主的身份带领军队去帮助齐国，打败了北方的少数民族，所以当时中原诸侯国，好像都团聚在了郑庄公的旗帜之下。
风流云散，郑庄公顶到了天花板
当然，郑庄公只能是小霸，为什么小霸？因为他的先天条件还有不足的地方。成为霸主，郑庄公的谋略方面是完全到了。但是，他的客观条件决定了郑庄公不可能把这个霸业维持下去。
第一个原因，就是郑国它的战略地理不好。它在河南郑州这一带，一马平川，四面受敌，无险可守。第二，郑庄公是后来封的诸侯，那些老诸侯们妒忌，不服气。第三个，其他的那些诸侯国，周围的诸侯国，像宋国、鲁国，其他的陈国、蔡国、卫国、曹国、许国，跟它的实力相差无几。就像欧洲大陆上，德国和法国，是个相持的状况，法国吃不了德国，德国也没有办法完全吃掉法国，没有碾压性的实力。第四，他死了以后，他的继位的人就跟不上。可以看到，往往是这样情况，上代皇帝，或者上代国君特别有能耐的话，他的儿子这一辈就比较平庸。刘备多厉害，枭雄，他的阿斗是什么？扶不起的阿斗；朱元璋多厉害，他的孙子建文帝多么窝囊，让叔叔给篡位了，永乐皇帝篡位了；唐太宗多么伟大，他的儿子唐高宗没有出息，居然让武则天玩弄于股掌之上，差点唐朝就灭了，武则天，大周给代替它了。这是一个普遍现象，刘邦也是如此，刘邦多厉害，他的儿子汉惠帝多差劲。所以，郑庄公他的事业后继乏人，他的儿子不怎么样。
总而言之，他的实力不足以对整个中原地区加以控制，他的霸主只能是小霸。所以，郑庄公死后，郑国的霸业就中衰了，整个中原地区又进入了动荡的一个阶段。
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