用手的偏向性的各种解释中,这个理论更深入的将大脑结构,特别是大脑两半球的关系与左撇子与右撇子联系起来。早在1861年,英国皇家科学院的一份报告就曾刊出解剖人体每一部分器官的重量表。
表中显示,大多数情况下,人大脑的左半部分,也就是控制右侧肢体的半球,通常略重一些。这似乎支持这样一种观点,主导脑半球支配占主导作用的半侧肢体,包括手、脚、眼。
也有一些科学家对此作过更深入的研究,努力寻求左撇子的大脑样本。前文提到有那位加拿大老兵,生前决定自愿献出大脑供科学家们研究,因为他的左撇子曾在军队里给他带来无穷无尽的麻烦。老兵去世后,他的大脑被仔细取出,两半球分别精确称重。正如预期的那样,他的右半脑比左半脑重。
后来的许多研究者进一步从大脑和语言的关系解释左撇子成因。如果我们观察一下其它动物,大多数物种的右爪和左爪运动是平衡的,完全不象人类那样明显的偏向于一侧。
动物只有有限的语言能力,在大多数情况下几乎没有,而人类肢体侧性化似乎也是随人类进化益趋明显。换句话说,只有人类发展了很高的语言能力,这与人类用手偏向性有没有什么关系呢?
答案也许就在这里。尽管我们大脑两半球几乎是对称的,但它们在人的思维活动中明显扮演不同的角色。大脑两半球对肢体的运动是交叉控制的,左半脑控制右侧肢体运动,右半脑控制左侧肢体运动。
同时两半脑又有分工,左半脑掌握语言逻辑思维、信息组织功能,而右半脑负责空间感、直觉、审美、艺术等非语言功能。
在临床上发现,一般脑损病人,若右半脑损伤,将失去记忆音乐、面貌等的能力,但却保留语言功能;而一旦失去左半脑,最明显的特征就是失去语言功能。
然而对左撇子却有些不同。有一些左撇子左脑受损的病例,他们令人惊奇的一点也没有丧失语言功能,这暗示他们的语言功能存在于右脑半球中。应该说,这种病例并不多,但它仍然显示脑的语言中枢和用手偏向性有某种联系。
进一步的证据来源于对左撇子家族史的研究。结果显示,那些来于有很长左撇子遗传史的家族的左撇子,更可能两半脑都具有某种语言功能,这使他们左脑受损时仍能保留一部分语言功能。而对那些来于没有很长左撇子家族遗传史的左撇子,若左脑受损则丧失全部语言功能。
这表明他们的语言功能仅存在于脑的一个半球里,就像右撇子一样。有一些研究报告的统计表明,左半脑控制90-99%的右撇子的语言功能,却只控制50-70%的左撇子和双撇子的语言功能。这表明,有更高比例的左撇子语言功能存在于两半球中。
为什么这些有左撇子家族背景的人与那些有右撇子家族背景的人有如此不同的脑功能分布呢?用任何外在的力量的影响,如教育、环境都难以解释,只有遗传因素是最合理的解释。然而,大脑两半球语言功能的分布与用手侧向性如何相互作用,左撇子的遗传机制到底是什么,仍都有待进一步研究。
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