大家看《三国演义》《水浒传》《说岳》等古典小说,里面描绘一个英雄好汉的身高,常有“身高八尺”“身高九尺”甚至“身高一丈”的提法。有人难免嘀咕:按今天一米折合3市尺计算,八尺是2米67,九尺是3米,一丈是3米33!这古代人的身高也未免太夸张了吧?
其实,这是因为历代的“一尺”,其代表的实际长度是不一样的。
据考证,“尺”作为长度单位,最初可能出现在殷商时期,那时的“一尺”很短,还不到16厘米,接近现在的半市尺。
周朝人以手腕到胳膊肘关节之间的距离(也就是前臂长度)作为一“尺”。这也可以解释,前臂的两根骨头,有一根叫做“尺骨”。然而,人的个子有大小,前臂的长度自然也不一样。所以“周尺”其实是没有统一标准的。目前一般认为西周的1尺为20厘米左右。
到了东周以后,诸侯割据,长度单位也就更加混乱。从现在出土的文物和资料来看,整个东周时期,各国尺度分歧严重。有的地方(如齐国)还在沿用16厘米的殷商尺,中原地区大多数国家则是以约23.1厘米的为一尺。西边的秦国最初使用的尺有27.7厘米,在商鞅变法后,改用中原地区的尺,即一尺约长23.1厘米。
秦始皇统一中国后,定位“一尺”的标准,沿用秦商鞅规定的23.1厘米左右,并颁行天下。从此中国有了全境统一的“尺”。
以后随着朝代更替,“一尺”的长度也在不断变化。例如东汉时候,一尺为23.3厘米。晋朝为24.2厘米。唐朝分大尺、小尺,大尺约30厘米,小尺约24厘米多。宋朝一尺为31.1厘米,元朝为37.4厘米。
到了明清时期,还同时具有营造尺、量地尺、裁衣尺三种尺寸单位,营造尺最小(将近32厘米),裁衣尺最大(34-35厘米)。
新中国建立以后,与国际接轨,正式规定1市尺为1/3公尺,即约33.3厘米。这就是我们如今使用的“尺”。
历朝历代的“一尺”,所代表的真实长度既然有所变迁,那么当然不能机械地按照今天的“市尺”来计算古代人的身高了。下面,我们试根据各个朝代的尺度长短,来算一下小说中人物的身高,倒也颇为有趣。
先看《三国演义》:
罗贯中是明朝人,但他写的《三国演义》则是讲述东汉末年到三国时期的历史故事。书中绝大多数为历史人物,其身高有些还是根据史书记载来的。因此,以“东汉尺”=23.3厘米来作为计算标准是较为合理的。
张松“不满五尺”,就是不到1米2,果然丑陋。
据《三国志》记载,曹操身高七尺,约合1米63,算是中等偏矮。
刘备身长七尺五寸,约合1米75,标准身材。
据《三国志》记载,太史慈身高七尺七寸,将近一米八,中等偏高。
张飞、许褚、诸葛亮等人身长八尺,折合1米86,在那个年代可称魁伟。
关羽等人身长九尺,折合近2米10,已经有篮球明星风范。
南蛮的兀突骨大王,身长一丈二尺,折合将近两米八。这个就纯属恶搞了。南方少数民族一般身材不高,决不会有这等巨人。当然,那时代的文学作品,总喜欢杜撰出这样近乎妖魔的异民族大将,姑且算做作者的恶趣味吧。
这样看来,《三国演义》里面的人物身高,以东汉尺论,基本是合理的。有夸张,但不离谱。
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