成语“狗急跳墙”,语出《敦煌变文集·燕子赋》:“人急烧香,狗急蓦墙。”意思是说“狗急了,也能跳墙”。比喻走投无路时不顾一切地冒险或采取极端的行动。
狗在危急时会做出意想不到的举动。尽管人们非常熟悉“狗急跳墙”这个成语,但对于“狗急”为何会“跳墙”,似乎一下难以讲清其中原因。狗在穷急时能够跳过比它身高几倍的墙头,这确是事实。这一现象得从它的生理机能方面去找答案。
原来,动物体内储存着一种叫三磷酸腺疳(简称ATP)的高能化合物,平时它的一部分用于维持体温和日常活动,其余则以化学能的形式隐藏在细胞内以备急用。当“狗急”之时,平时“养精蓄锐”的ATP就会迅速出击,并“摇身一变”成为“二磷酸腺疳”(简称ADP),释放出巨大的能量,这时的化学能就转变成了机械能等。狗的这种机械能的转换能力特别强,当它着急时,它的肌肉获得了ADP提供的巨大能量,便会产生超乎寻常的爆发力,使肌肉猛烈收缩,狗就会跳墙而过了。
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