1840年1月，林则徐任两广总督，实行查禁鸦片，屡次击败英军的挑衅，他亲自撰一联悬于府堂：
海纳百川，有容乃大；
壁立千仞，无欲则刚。
上联告诫自己要广泛听取各种不同意见，下联则砥砺自己杜绝私欲，刚正不阿。文如其人，落地有声。
林则徐为官清廉，对历史和文学有很高的素养，并擅长书法，在他出任江苏廉访史时，曾自书一联：
求通民情；
愿闻己过。
号召和鼓励人们大胆揭发贪官污吏，敢于向自己提意见，表达了自己的高尚情操。
1842年，林则徐遭人诬陷，被道光皇帝下令流放到新疆伊犁，林则徐在含冤流放期间，仍然念念不忘国家的命运，书联以明志：
结交千载上，过时为学，庶几秉烛老犹明。
上联道出自己雄才大略无法施展的愤懑之心，下联抒发他身处逆境仍学习不止，不忘救国。
在伊犁，他还为人书一联：
偶然风雨惊花落；
再起楼台待月明。
