“柳树”溯源

柳树是我国的原生树种，据考证，在第三纪中新世的山旺森林里即有柳属。山东青岛地 区孢粉分析得知，“在距今11000～8500年间，青岛胶州湾附近就有柳属植物。” 柳树也是我国被记述的人工栽培最早、分布范围最广的植物之一，史前甲骨文已出现“柳”字。

阿斯匹林是人类常用的具有解热和镇痛等作用的一种药品，它的学名叫“乙酰水杨酸”。阿斯匹林的发明，起源于随处可见的“柳树”。在中国和西方，人们自古以来就知道柳树皮具有解热镇痛的神奇功效。在中药里，柳树入药亦多显功效。

台湾东海大学中文系教授薛顺雄认为，柳树在晋代的文学中有一定的象征意义：

 1．它是被认为是天地精灵之气所聚集，而产生的一种珍奇的树，所谓“含精灵而寄生”、“是精灵之所钟”。

 2．它能刚柔相济，以应中和，而保休（美）体，不随便做任何无意义的牺牲，以尊重生命的庄严，以及保持生命的丰盛与价值，所谓：“应中和而屈伸”、“保休体之丰衍”。

 3．它能结根建本，有原则，能坚守，绝不任意动摇根本，是值得人敬重的，所谓：“结根建本，则固于泰山”、“信永贞而可羡”。

 4．它虽是被尺断（从原树上被切断，而成为一尺的片段下来移植，在先天上受了很大的伤害），却依然能够活得更坚强，更为滋长，生命的强韧完全突破了一切生长环境的困境，所谓：“惟尺断而能植”、“虽尺断而逾滋”。

 5．在它突破困境生长之后，它能不分彼此兼覆广施，而普荫众生，造福群类，所谓：“兼覆广施，则均于昊天”。

 6．它能不受地域．的限制，而广泛地生长。也不在乎外在环境的变动，而正常地发展，所谓：“无邦壤而不植”、“干道之屡迁”。

 7．它能不扭曲自己，而皂然地生长，所谓：“配生生于自然”。

薛顺雄先生进一步说明“柳”的象征意义。他说：“自汉至晋代一些文人所写的《杨柳赋》中，我们可以了解“柳树”在陶氏的当时，是有其如同上述的一些特殊意义的。而这个特殊意义，也正是陶氏想藉以用来暗示其思想、处境、个性、行为等的特色，所以他才会特别偏爱于柳树，才会特意撰写出《五柳先生传》这样的一篇文章，来做为自况，以示知于世人。