寓言最初產生於民間，流行於民間，後來一些文人學者一方面引用人們已經創作出來的寓言，另一方面又不斷創作新的寓言，作為論證或辯論的手段，這樣，大量的寓言便在歷代文人的著作中保存下來，成為我國文學遺產的寶貴財富。
獨目網捕鳥
有一個人十分擅長捕鳥，他編織了捕鳥的羅網，那羅網上結滿了密密匝匝的網眼，捕鳥人拿了這張網去捕鳥，每次都能捕到不少鳥雀。
這一天，捕鳥人又守候在樹林裡，他張開了他那張捕鳥羅網，又在網下撒些食物。不一會兒，有一群鳥雀飛下來了，果然，有不少的鳥雀撞到了網上，成了捕鳥人的囊中之物。
有個人一直在一旁看捕鳥人捕鳥，他覺得十分有趣。可是，他卻發現了一個「秘訣」，那就是：一隻鳥頭只鑽進一個網眼就被捉住了。於是他想道：既然網住一隻鳥只需一個網眼就夠，那幹嘛還要去編結那麼多的網眼呢？成百上千個網眼，難道一次能網那麼多鳥嗎？那個捕鳥人也真是不嫌麻煩，實在太笨了。現在看我的吧。
於是他回到家裡，將捕鳥的羅網來了一次「革新」。他將麻繩一根根結成單獨的小圓圈，然後把這些小圓圈分別繫在一根長竹竿上，準備也到樹林中去捕鳥。
他把長竿靠在樹椏上，守候著鳥雀撞在那一個個的圓圈裡，可是一批批的鳥飛下來，又都飛走了，他在樹林裡守候了一天，連一根鳥羽毛都沒得到。
他沮喪地扛著長竹竿回家。路上別人見了都覺奇怪，問他：「你這個東西是做什麼用的？」
他回答說：「捕鳥用的。」
別人笑著說：「新鮮！還沒見過這種捕鳥的東西呢。」
他說：「這是我改進後的獨目網。一隻鳥只需鑽一個網眼，我做的這個網不是比一張連結許多網眼的大羅網省事多了嗎？」
別人問他：「那你捕的鳥呢？」
他慚愧地低頭不語。
這個愚蠢的人只會片面、孤立地看問題，因此只看到了一隻鳥鑽一個網眼的表面現象，卻不懂所有網眼在一起互相配合才能捕鳥的本質規律。
磬鳴有因
在洛陽的一座寺院裡，有一隻磬（qing）常常會莫名其妙地發出響聲，不管是白天還是黑夜，又沒有人去敲擊它，它總是這麼自己響起來。僧房裡的僧人對這只會自鳴的磬十分恐懼，總以為是鬼怪在作祟，時間長了以後，這位僧人因驚恐而嚇出了病。寺院裡上下都有些惶恐不安，他們請來許多術士、法師，讓他們施展出各自的高招，也沒有一個人能制止這隻磬的自動發聲。這件事搞得僧人坐臥不寧，惶惶不可終日。
僧人有個好朋友，名叫曹紹夔（kui），他聽說僧人病了，便前往寺院探望。這一天，曹紹夔來到洛陽的這座寺院，見到自己的朋友面目憔悴，眼神惶惑，很是同情，便詢問病情病因。僧人把磬自鳴的情況和自己的懷疑都告訴了曹紹夔。正說話間，寺院裡敲起了齋鐘。忽然，那磬又自己響起來了。僧人一聽到磬又響起來，自然是嚇得臉色慘白，跳起來一把抓住朋友的衣袖，哆嗦著說：「你聽……你聽……」曹紹夔已基本明白了磬鳴的原因。他見朋友嚇成那個樣子，不覺笑了。他對僧人說：「這樣吧，我能替你解除磬自鳴的侵擾，你明天擺好豐盛的酒宴等著我！」
僧人迫不及待地央求道：「為什麼要等到明天呢？今天不行嗎？」
曹紹夔神秘地笑了笑說：「我必須回去拿一樣東西來才能解決問題。」
僧人以為朋友跟自己鬧著玩，不大相信他說的話，但是，還是抱著一線希望，為曹紹夔準備了一桌豐盛的宴席，第二天，曹紹夔果真來了，僧人十分高興，招待曹紹夔吃過飯，便一同來到那隻會自鳴的磬跟前。只見曹紹夔不慌不忙從衣兜裡掏出一把剉刀來，在磬上連剉了幾下，就告辭走了。
說來也怪，打這以後，這隻磬真的再也不自鳴了。僧人不解其中奧秘，便專門找到曹紹夔，問是什麼原因。曹紹夔笑笑，解釋說：「你僧房裡那隻磬和你們寺院裡那口鐘有相同的頻率，那邊敲鐘，鐘一響就引起磬的共鳴，於是磬也就發出聲響，哪來什麼鬼怪作祟！我只不過將磬剉幾下，破壞了它原有的頻率罷了。」僧人聽了，如釋重負，病也很快就好了。
凡事只要懂得它的科學道理，就能掌握它並改造它，而不致於疑神疑鬼了。
膳吏辯誣
晉文公在位的時候，曾遇到過一起發生在自己身邊的陷害案。
某日，一個侍從在御膳間端了一盤烤肉，恭恭敬敬送到晉文公面前請其就餐。晉文公拿起餐刀正準備切肉嘗鮮，忽然發現肉上粘著不少頭髮。他立即放下手中的小刀，命人去找膳吏。
那個膳吏看到傳召的侍從臉色不好，一路上不停地捉摸這次晉王召見的原因。究竟是剛送去的烤肉火功不夠，還是燒烤時用料不當，口味欠佳呢？他哪知道一見晉文公就遭到一陣責罵。晉王氣勢洶洶地說道：「你是存心想噎（ye）死我嗎？為什麼在烤肉上放這麼多頭髮？」膳吏一聽，原來發生了一件自己沒有料到的禍事。雖然他明知道這件事裡面有鬼，但在君王的氣頭上是不能辯白的。否則如果把握不好，很容易招致橫禍。因此，膳吏急忙跪拜叩頭，口中卻似是而非、旁敲側擊地說道：「請君王息怒，奴才真是該死。烤肉上纏著頭髮，我有三條罪責。我用最好的磨石把刀磨得比利劍還快，它能切肉如泥，可就是切不斷毛髮，這是我的第一大罪過。我在用木棍去穿肉塊的時候，竟然沒有發現肉上有一根毛髮，這是我的第二大罪過。我守著炭火通紅、烈焰炙人的爐子把肉烤得油光可鑒、吱吱有聲、香味撲鼻，然而就是烤不焦、燒不掉肉上的毛髮，這是我的第三大罪過。不過我還想補充一句，您是一位明察秋毫的賢明君主，您能不能把堂下的臣僕觀察一遍，看看其中是否有恨我的人呢？」晉文公覺得膳吏所言話外有音，所以對案情產生了一點懷疑。他立即召集屬下進行追問，結果不出膳吏所料，真的找出了那個想陷害膳吏的壞人。晉文公下令殺了那個人。
這篇寓言告訴人們，客觀世界裡充滿了矛盾。我們只有掌握了科學的思維方法，才能在錯綜複雜的矛盾面前立於不敗之地。
螞蟻的恐懼
有一個人，漫不經心地將一盆水倒在地上，水很快向四周漫溢開去。地上有一棵小草被水沖起，浮在水面上猶如一葉小舟。小草上面正好有一隻小螞蟻，牠看到四面漫溢的水，不知道這水面到底有多闊，水底究竟有多深。螞蟻伏在草葉上嚇得驚慌失措，天啦，自己該從哪裡逃生，這大水哪裡有岸呢？完了，這下我全完了，螞蟻絕望了。
還沒等螞蟻想清楚這一切，水已流完、乾枯了，草倒伏在地上，螞蟻已看不到水了，只剩下一片還有些潮濕的地面。螞蟻連忙牽動著牠那細小如絲的腿，急速地爬出「小舟」，於是，牠很快就見到了牠的那一群同伴。一見到同伴們，這隻螞蟻忽然傷心起來，好像牠經歷了一場天大的劫難似的，牠淚流滿面地向朋友們哭訴了牠的經歷。牠泣不成聲地對朋友說：「我的朋友們呀，你們差一點就見不著我了。就在剛才那一瞬間，我差一點被那險惡的大水淹死了啊！」
「是嗎？太可怕了！」眾螞蟻驚恐萬分，牠們聽完那隻「幸運」地活著回來的螞蟻的經歷後，都難過萬分，一個個擦著眼淚。
小小螞蟻哪裡知道世界之大。你看，牠們剛剛遇到一點水的危險，而此刻牠們卻又爬到了大路邊，抬頭一看，前面正是足夠兩駕大車並行的四通八達的道路。而這一切，只不過就發生在低首抬頭之間呢。
世界是廣闊的，那些眼光短淺、少見多怪的人其實是愚昧可笑的。
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