《易经.文言传.坤文言》有一句非常著名的话：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。这句话可以说是整部《易经》的思想核心，也是传统文化的思想精华，一个家庭，如果能够悟透这条天机，往往子孙都会兴旺发达。
为什么讲“积善”呢？因为这个善是需要慢慢积累的，不是说做一两件善事就行了，“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身”。《三国演义》中，刘备在白帝城托孤给诸葛亮，他就叮嘱自己的儿子刘禅说：“莫以善小而不为，莫以恶小而为之”。很多人觉得善太小，不值得去做，小恶做点也无所谓，其实错了，任何一件小事情都不可以马马虎虎，小善积累多了就是大善，小恶积累多了就是大恶。比如看到马路上有个香蕉皮，就应该马上捡起来放到路边的垃圾桶里，以免路过的行人踩到摔跤，这就是“勿以善小而不为”，不要小看这些小的善行。
现在人心比较浮躁，往往做了一两件善事，就着急想得到回报，看不到回报就怨天尤人，其实应该把眼光放长远些，这样就会看懂“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”这句话的含义了。下面我们举两个例子：
《三字经》里有一句话大家都很熟悉，叫“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”。这里面的“窦燕山”，是五代后晋时期的窦禹钧先生，河北人。他出生于当地的一个富裕家庭，据说窦燕山原本为人很不好，经常欺压百姓，做人很缺德，到了三十岁还没有子女。有一天晚上，他做了一个梦，他的爷爷在梦中提醒他：“你命中无子，并且短命，应该早点行善积德，做些善事”。
窦燕山倒是非常听话，从此痛改前非，重新做人，再也不做缺德的事了，家族中有人遇到困难了，他都积极热心的去帮助，他帮助人还很有智慧，不只是给人钱，他看哪一家的孩子比较有出息，比较懂事，就把钱借给他去经营事业，培养他，让他带头为自己的家族成员做榜样。不然你把钱捐给一个败家子，他就都拿去吃喝嫖赌了，越帮越懒。
窦燕山还创建书院四十间，买书千卷，请有名的老师授课，有的贫穷人家，孩子上不起学，他都主动接过来，免费入学，还管他们吃住。从他这里出来的孩子，很多都功成名就了。而他本人，生活却非常俭朴，一点也不张扬，做了善事，也从来不会跟人炫耀。
后来窦燕山生了五个儿子，名行并优，被人称为“窦氏五龙”，八个孙子也非常有道德，有学问，他本人还担任谏议大夫这样的高官，活到八十二岁，还在《三字经》中留名，一千多年来，一直被人广为传颂、效法。
宋朝的范仲淹，两岁时候父亲就去世了，母亲和他被家族抛弃，日子过得非常贫穷。他的母亲不仅一点怨言也没有，反而化悲痛为力量，她常常教导自己的孩子说：“你以后有出息了，一定要多帮助困难的族人和朋友。”也正是母亲的德行，影响了范公的人格和命运。
范公很孝顺，从小读书就非常用功，希望能够早日让母亲认祖归宗。他自年轻的时候起，便以天下为己任，常常自己诵道：“士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，正因为有这样的志向和胸怀，他后来果然考中进士，当上了秘阁校理的官，后来一直做到宰相的位置。
随着官位的不断上升，他的俸禄也越来越多，但他念念不忘母亲的教导。在他做到宰相的时候，便把所有俸禄都拿出来购买义田，赡养家族中的贫穷人家，一共有三百多户。后来他还创办义学，让当地的孩子都有书读，贫穷人家的孩子，只要有志向读书，都可以到他这里免费就学。
范公出将入相几十年，所得俸禄，都做了布施救济之用，自己却粗茶淡饭，生活非常俭朴，在他死的时候，甚至连丧葬费都不够。
虽然范公并没有为他的子孙留下财产，但他的子孙都特别有出息，他的四个儿子，都做了公卿大夫，并且也继承了他父亲的思想，都能够舍财救济贫苦。范家至今近一千年来，兴旺不衰，代代都出人才。
所以古人经常说，积财留子孙，不如积善留子孙，这也是《易经》上“积善之家，必有余庆”很好的现实例证。
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