“咳嗽总不好，可能是肺热”，这是一个治咳嗽中药的著名广告语，其实，完全说错了！首先，总不好，拖延时间很久的咳嗽，如果问题确实出在肺，这种咳嗽也绝对不是肺热，而是虚性的，甚至是寒性的。
所谓“肺热”，一般都是在急性炎症期，类似“上火”，维持时间很短，如果是长时间咳嗽不好，而且在疲劳之后加重，那多半是虚，因为中医有“久病必虚”之说，任何一种拖延很久的疾病都要耗伤人体正气，被耗损了正气的体质，是无“火”可上的，也不可能再有肺热。
另外一种可能则是，久咳不好的问题根本就不在肺！对此，中医也讲过：，“五脏六腑皆能令人咳”，意思是，除了肺之外，其他器官的问题都可以引起咳嗽，最常见的比如过敏。我一个亲戚，每次走到鱼缸边上就咳嗽加剧，多年咳嗽总不好，后来发现是霉菌过敏，而家里的鱼缸，花草边，洗手间因为潮湿霉菌最多，只要霉菌不去除，他的咳嗽就总不好。其二是食道反流问题。
如果你的咳嗽是躺下、睡觉时加重，很可能因为胃里的食物反流到咽部，刺激出的咳嗽，这在总不好的咳嗽中很常见，这种情况，可以到消化科做个检查，如果确定是食道反流，吃点针对反流的药物，总不好的咳嗽就好了。与此同时，晚餐要尽量早吃，也不要过饱，临睡前不要吃东西，这样可以减少食物从胃里倒流到食道引起咳嗽。
再有就是要考虑有没有鼻炎。因为鼻咽部是互通的，鼻窦的分泌物流到咽部也会刺激出咳嗽，或者是气道本身过于敏感，也会出现类似的干咳，但这些都不是肺的问题，更不能通过清肺热而解决。
治疗咳嗽，很多人喜欢吃“复方甘草片”，其中是有麻醉成分，它能有效也在于此，因此不能长期服用，不光因为麻醉成分，还因为甘草有类似醛固酮的激素样作用，久服之后人会水肿，很多慢性咳嗽的人找不出水肿的原因，一直以为是咳嗽导致的水液回流不畅，到最后才知道，其实是因为过用了“甘草片”。
如果真是因为肺引起的咳嗽总不好，很多是因为慢性消耗导致的肺阴虚了，《红楼梦》里的林黛玉就是这类案例的一个极致，过去多见于结核病，现在多是慢性支气管炎、支气管扩张、慢性咽喉炎，总之都是慢性的，因为久病已经耗虚了，为此，清代中医名著《医方集解》中，给过一个方子：“百合固金汤”，这才是治疗咳嗽总不好的正根儿，除了咳嗽，这种人还可能有咽喉燥痛，午后潮热，舌红少苔，甚至身体消瘦，总是明显的阴虚征象。方中用了熟地、生地、当归各9g，白芍、甘草各3g，桔梗、玄参各3g，贝母、麦冬、百合各12g。其中，补肺阴的药为主导，清肺热药只是辅佐，因为肺阴不补上，阴总是亏的，一味的清肺热就会进一步打乱阴阳平衡，咳嗽会愈演愈烈。
