据美国生活科学网报道,从发现“上帝粒子”、证实太阳系外类地行星的存在,以及理解人体大脑更多的奥秘和定义第四域生命,这些都是2011年值得人们期待的重大科学发现。
以下是2011年可能出现的9大科学突破:
1、发现“上帝粒子”
希格斯玻色子(Higgs boson)是科学研究领域神秘且颇为重要的一种粒子,它被科学家称为“上帝粒子”,目前,科学家认为2011年有望掌握其存在的确凿证据。1964年,科学家就认为希格斯玻色子是一种自然基础性粒子,能够给予所有粒子质量,虽然当时有相关的形成理论,却至今未曾探测到它的存在。欧洲粒子物理研究所(CERN)粒子物理学家克里斯多弗-雷姆波瑟(Christoph Rembser)说:“如果老天眷顾我们,我们将于2011年发现希格斯玻色子!”目前,科学家计划通过大型强子对撞机实验中证实其存在。
2、大脑神经元技术突破
1000万美元大奖将奖励给成功研制新型大脑神经元技术的科学家,预计这项大奖将于2011年揭晓。科学家最新的大脑神经元技术能够更深入地理解大脑,最终促进学生们的大脑发育和智力开发,或者最新研制的大脑神经元技术能有助于脊椎患者的身体康复,未来将有效地用于真实的传心术和心灵传输,使人们轻松地通过大脑与计算机建立交互平台。
3、购买卫星实现免费互联网服务
科斯塔-格拉玛迪斯(Kosta Grammatis)并不希望看到互联网作为人类权利的一项奢侈品,在现今的21世纪仍有许多人无法体验互联网这种强大的工具。目前,他计划购买一颗人造卫星,并将其移动至一个新的太空轨道,可向发展中国家提供免费的互联网服务。他组建的非赢利机构叫做“人类权利”,现正在寻找15万美元的捐赠,从而实现免费互联网计划。据悉,如果他的前期筹备计划如期实现,那么免费互联网计划将于2011年实现。
4、宣布发现第四域生命
2010年10月,研究人员宣称发现世界上第二种巨病毒——“CroV”,该病毒可以感染海洋单细胞生物,科学家并它为巨病毒是由于其基因组非常多,大约有73万个碱基对,这些基因遗传“积木”数量是普通病毒的两倍。迄今第一大巨病毒是“Mimiviru”,它拥有120万个碱基对。
对巨病毒“CroV”进行详细描述的马提亚-费希尔(Matthias Fischer)在英属哥伦比亚大学的博士论文中称,未来可能发现更多的巨病毒,现今发现的这两种巨病毒之间的关联性很少。病毒依赖于感染细胞进行复制机制,因此并不被认为“存活”,也不包含在三度生命形态之中:真核细胞、原核生物和古生菌。然而巨病毒所包含大量的碱基对非常类似于细胞,使其在复制自身过程中具有积极作用。12月2日,研究人员发表在《公共科学图书馆-综合》(《PLoS ONE》)上的研究报告称,应当重新构建三域生命和病毒之间的进化关系,病毒有资格成为第四域生命。病毒和其它有机生物在DNA进化历程中拥有共享有基因组。
5、预计2011年5月初发现首颗类地行星
类地系外行星的定义是:具有地球体积大小的岩石行星,处于恒星的适宜区域。美国加州大学圣塔克鲁兹分校天文学家史蒂芬-沃格特(Steven Vogt)说:“对于太阳系之外真实的类地行星的决定性和肯定识别,将依赖于决定性和肯定性的判断。我们认为GJ 581g行星符合系外行星的特征。”据悉,史蒂芬带领研究小组发现GJ 581g行星。
史蒂芬称,2009年发射的开普勒探测器的任务是搜寻类地星体,但目前并未发现足够多的类地行星。麻省理工学院天体物理学家萨拉-西格尔(Sara Seager)指出,她期望开普勒探测器能够在2011年发现令人惊异的系外行星,虽然它们并不完全类似地球。为了寻找地球的双胞胎行星,我们需要发现太阳的双胞胎恒星,这可能需要在“陆地行星探测器”上投入更多的经费,“陆地行星探测器”是一个直接镜像太空望远镜,我希望2011年该探测器能获得重大突破性发现。目前,科学家预测首颗系外类地行星的发现将于2011年上半年宣布,很可能在2011年5月初。
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