近日，丹麦哥本哈根新开了一家名为「WeFood」的食品超市。和别的食品超市不同，这家超市吸引眼球的方式可谓「毁三观」——
亲，我们卖的都是过期食品哦！
是的，作为全球第一家过期食品超市，这家超市自从开业以来，生意就非常红火，每天开门前便已排起了长队，毕竟里面的食品比起别的超市，至少便宜三成以上嘛！
▲ 门口大排长队的 WeFood 超市
那么，问题来了，为什么他们敢卖过期的食品？难道不怕发生食品安全的问题吗？换句话说，食品过保质期了，究竟能不能吃？
丁香食堂（微信公众号：DingXiangShiTang）就来聊聊食品保质期的那些事。
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什么是保质期？
我们平时在超市买东西，通常会瞄一眼保质期，如果离保质期太近，我们可能就不会去买了。
所谓保质期，从字面意义来说，就是在产品标签指明的储存条件下，产品的质量可以得到保证的期限。也就是说，在这个期限之后，食品的质量就无法得到保证了。
在中国，一旦产品过期，产品就必须从货架中取出并集中销毁。国家的《食品安全法》第二十八条明令禁止生产和销售过期食品。
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保质期居然有好几种？
在中国，保质期只有一种，但是，你知道吗，在很多别的国家，保质期是不止一种的。
比如，一种比较常见的分法是把保质期分成「赏味期限（Best before）」和「消费期限（Use by）」两种。
赏味期限（Best before）：一般对应那些保质期比较长的食品，比如饼干、奶粉、罐头、速冻食品等。
▲ 超市里卖的饼干、巧克力、糖果，保质期都比较长
这些食品由于变质的速度很慢，通常能够在常温或冷冻状态保存很久。欧美常常把这样的食品称作是「Shelf Stable（可稳定储存）」的。
这些食品即使超过赏味期限了，通常也是可以继续食用的，只不过，食品的气味、口感可能比起新鲜的会略有下降，不再那么好吃了，但也不至于发生食品安全问题。
消费期限（Use by）：一般对应那些保质期比较短的食品，如生鲜食品、牛奶、鸡蛋、一些肉制品等。
▲ 鸡蛋、牛奶、奶酪、面包保质期较短，要及时吃掉
这些食品通常只能保存很短的时间（通常 1 个月之内），微生物会在保存的过程中大量繁殖，造成食物腐败。这些产品只要是超过保质期，就不建议继续食用了, 否则很可能会导致食物中毒。
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保存条件更重要
说到保质期，就不得不说保存条件。这两者是不可分割的整体，但很多人往往忽略了后者。
实际上，只有按照标定的保存条件来保存，食品才能达到标定的保质期。如果不按条件保存，保质期可能会大幅度缩短。这时，就算食品还在标定的保质期之内，可能也已经变质了。
1. 注意温度，冷藏或冷冻的食品禁止常温保存
举个例子，某牛奶标示可以「冷藏保存一周」，但如果你把它放在常温环境下，可能只需要 3 天，牛奶已经变质不能喝了。这是因为，常温下微生物繁殖速度远高于低温环境下。
还有一个例子是在买冰棒的时候，如果发现冰棒已经变形，那最好不要买。
▲ 变形的冰棒不要买！
为什么呢？虽然冷冻食品通常具有相当长的保质期，但如果冰棒变形了，说明它在商家保存或者运输的过程中，曾经解冻过。而解冻的时间中微生物会大量繁殖。所以，如果吃了这种冰棒，发生食物中毒的风险会高很多。
2. 干燥通风处保存
除了温度，还有很多别的条件，比如，一些「干货」，如奶粉、咖啡粉，以及大米、面粉等，虽然都是「可稳定储存」的食品，但通常会要求置于干燥通风处保存。这是为了防止吸收空气中的水分进而受潮发霉。
3. 开封后请尽快食用
有一些密封食品，如 UHT（超高温灭菌）牛奶，果汁，罐头制品、真空包装食品等，保质期可以很长，但一般都会写上「开封后请尽快食用」这样的提示。
这是因为这些产品的内部大多处于严格无菌的环境，这也是它们保存时间很长的原因。但一旦开封，无菌环境被破坏，微生物就会混入其中，开始大量繁殖。所以，不管之前保存了多久，这些食品开封后一般就只能继续保存数天的时间了。
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保质期的那一天，究竟发生了什么？
很多小伙伴都觉得奇怪的一个问题是：
为什么保质期前一天还能吃，保质期后一天就不能吃了？保质期那一天，食物到底发生了什么变化？
其实看了之前的回答，大家应该已经清楚了，说「保质期前一定能吃」或「保质期后一定不能吃」都是不妥当的，因为这跟产品的类型和保存条件息息相关。
保质期是食品厂家人为规定出来的，不是自然形成的，而食品放坏的过程是一个连续变化的自然过程。
那么，在食品放坏的过程中，到底发生了什么呢？
我们通常会把食物变质的过程分为三类，分别是物理的，化学的和生物的。
1. 物理过程
主要包含食物干燥、受潮、结块等。
奶粉放时间长了会吸收空气中的水分而结块，薯片放时间长了会变软，这些都是物理过程。这些过程一般不会有对人体有害的物质出现，但食物的品质会下降。有些食品受潮后，也会给微生物繁殖带来有利的环境。
2. 化学过程
主要包含脂肪的酸败、食物本身的酶催化水解等。
这些过程通常会让食物产生变质的气味和味道，有时候也会产生一些有害的物质。比如，食用油在酸败过程中可能产生过氧化物等，使用酸败的油烹饪食物可能会产生环氧丙醛等，这些物质会危害人体健康。
3. 生物过程
主要包含微生物的繁殖，以及它们分泌的毒素了。这是造成食物变质的最主要的原因，也是大部分食物中毒的罪魁祸首。
这些过程，自从食物被生产出来开始，就在持续不间断地进行着，保质期那天并没有特殊的变化发生。
保质期只是商家设定了一个「时间点」。在这个时间点之前，这些过程导致的食物品质变化在可以接受的范围；而在这个时间点之后，食物品质变化就不能保证了。
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总结
食物到底还能不能吃？对于这个问题，保质期是一个参考。
在标定的保存条件下，相信这个参考可以最大限度地保证食品质量和安全。
但是，这并不是说超过保质期的食品就一定不能吃了。
比如，对于某些可稳定储存的食物，比如饼干、奶粉、罐头，只要按照规定的保存方法保存，从食品安全性角度来说，过了几天保质期仍然是可以吃的，只是风味、口感就不是那么好了。
从食品安全和口感上来说，还是建议大家尽量买新鲜卫生的食物。
如果因为促销买到临近保质期的食品，也要及时吃掉，别放到过期几个月才想起来。
责任编辑：付婷
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