莫愁湖的背后究竟有哪些历史故事呢,让我们边走边说。我们面前的莫愁湖又称沧浪湖,俗名北湖。位于钟祥市郢中城区北隅,与世界文化遗产明显陵紧邻。因战国楚歌舞艺术家莫愁女而得名。明代诗人曾发祥诗曰:“莫愁家住近沧浪,村与湖光共阐扬。溪影尚能描翠黛,藕花犹醉学新妆。阅人凡几名偏隐,醉我于今胜欲张。从此石城添故事,好将箫鼓吊卢娘。”沧浪湖上美人居,桃花片片诵莫愁。明王格有《兴都谣》赞道:“莫愁花月郢门西,舞罢春风翠袖迷。悔向卢家斗妆粉,鸳鸯飞上五陵啼。”从众多的诗徵文考和民间传说中可以得出如下描述:莫愁女,姓卢,名莫愁,大约生于公元前三世纪前后,楚别邑郊郢石城(今钟祥)桃花村人,是春秋战国时期楚国著名的民间歌舞艺术家。她聪明美丽,能歌善舞,“容似香荷新瓣,行如风送彩云。金嗓一歌声嗽玉,霓裳起舞袖吐虹”。每天手摇双桨,口唱民歌,迎来送往,驾舟于江涛湖浪之上,息桨于桃花柳林之中。她那清脆悦耳的歌声,常使人们忘却忧愁,因而,其名盛传国中。后被召入楚王宫为歌舞侍姬,“十万作缠头,莫愁不肯留。”几经磨难,终于逃离王宫,回到民间。“家家迎莫愁,人人说莫愁。莫愁歌一字,恰恰印心头。”传说莫愁女的未婚夫东邻王襄哥被楚王流放到三吴扬州。古《莫愁曲》记述了莫愁女汉江泪别襄歌的悲痛情景:“闻欢下扬州,相送楚山头,探手抱腰看,江水断不流。”古《乐府》诗:“冉冉水上云,曾听屈宋鸣。涓涓水中月,曾照莫愁行。”据传莫愁女曾经屈原、宋玉指导,翻古传高曲,融楚辞乐声,继楚大琴师刘涓子之后,完成了寡和之曲《阳春》、《白雪》的入歌传唱,更显得她才气横溢。所以,两千多年来,钟祥一直流传着许多关于莫愁女的美丽动人故事。人们为了纪念她,便把她摇艇行歌的沧浪湖改名莫愁湖。
莫愁湖曾历经沧桑,据民国县志记载:“莫愁村在汉西二里,古汉水经城址,其西为村,即莫愁所居地;城北有湖,与村毗连,称莫愁湖。”又据《郢城开复古河原委》载:“敖山头下敖河口西流至南,径龙爬坑、黄泥港、花园、牛路凹入莫愁湖。由湖入汉径石城东南下,自汉魏以来及明正德以前汉水皆径石城流。自世宗入继后,汉水乃渐徙而西,湖亦渐淤生芦苇弥望”。为疏通莫愁湖与汉江的通道,清乾隆年间,湖广总督德沛向皇上具奏《请疏淤河以利民田以通商贾疏》,乾隆三年八月初九日接到皇帝硃批:“楚省工程颇多,似此可行可止之事莫若缓之,或遇地方偶尔水旱以为兴工待赈之举,不亦美乎,何急迫乃尔。钦此!”以后无有续请者,所以连接莫愁湖的内河至今没有开复。
如今,莫愁湖水面虽然逐渐淤塞到只剩2平方公里,但水质清澈,洁净。远远望去,波光粼粼,杨柳依依,湖光山色不逊当年。环湖路已建成了湖滨公园。公园沿湖而建,蜿蜒曲折,占地面积12.36公顷,绿地面积11.06公顷,布局有春园、夏苑、秋廊、冬林4处个性鲜明的游园,建成了“南国风情、探古寻源、梦幻莫愁、桃花潭水、梅林幽径、荷塘月色”等众多景观。景区内亭台楼阁、小园芳径、绿树成荫、花草锦簇。环湖建成步游道3360米,配套绿化、景观灯等设施。每到夜晚,华灯齐放,灯火辉煌,成为一道靓丽的湖滨风景线,是市民度假休闲娱乐的理想之地。一位市民用一首诗形象地概况了现在的莫愁湖:“莫愁盛世换新装,南岸楼林代乱岗;扩湖清於融彩霞,植树修亭沐朝阳;情侣沉醉环湖路,宿耆痴迷博弈乡;游船翩翩播绚烂,珍禽阵阵赛翱翔。”
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