贵为木中之王的印度小叶紫檀，非数百年不能成材，资源的稀缺让其贵比黄金。虽然正宗的小叶紫檀难觅，但是放眼市场上，各式各样的檀木却并不少见，以形似而命名大叶紫檀的有之，以颜色命名红檀、黄檀、绿檀的有之，有些虽然与小叶紫檀同科，但同门弟兄的地位却差之甚远，商家们却充分利用人们对紫檀的追崇，以檀之名，让人混淆不清。面对形形色色的檀木，我们请来相关专家，为大家辨识一二。
大叶紫檀非紫檀
在色泽上，大叶紫檀新木锯开后，颜色是桔红色，而小叶紫檀是鸡血红或褐红色。而且一些大叶紫檀树心空者极少，出材率极高，与小叶紫檀十檀九空之说大相径庭。
虽然假冒小叶紫檀不容易，但是近十几年来，一些来自非洲，与小叶紫檀同科的树种，却有极强的迷惑性，甚至于在最初时，不少专家也上当受骗了。这其中最出名的当属来自非洲马达加斯加的卢氏黑黄檀，俗称大叶紫檀。
卢氏黑黄檀于1996年左右进口到中国，有人因为它与小叶紫檀相似的纹路、色泽及接近的密度与同样不错的油性，将之与小叶紫檀混为一谈。事实上它属于酸枝木类的黑酸枝木，行家们后来经过仔细辨认，很容易就找出了它与小叶紫檀的差别。据黄老师介绍，在色泽上，大叶紫檀新木锯开后，颜色是桔红色，而小叶紫檀是鸡血红或褐红色。而且一些大叶紫檀树心空者极少，出材率极高，与小叶紫檀十檀九空之说大相径庭。真正的小叶紫檀，如果直径三十厘米而且不空，那已经是极品了。因为小叶紫檀的生长速度非常慢，七八年才长一圈年轮，而大叶紫檀的生长速度要快得多。黄老师说。所以，价值上，大叶紫檀只有小叶紫檀1/4的价格。
此外，还有一种东非黑黄檀，也曾是小叶紫檀的替身。它俗称紫光檀、乌檀。根据中国明清家具材质研究专家周默先生编写的《木鉴》一书中介绍，此木的特征是，心材黑褐至黄紫褐色，有的近黑色或常带黑色条纹。原木杆形差，端面呈不规则状，极少呈正圆或椭圆状。但开裂、空心较多，出材率极低，约为10%~15%。木材表面光泽好，手感润滑，所以有人将其做旧冒充小叶紫檀。黄老师说，其实小叶紫檀的颜色是非常特别的，即便用久了变作紫黑色，也会透出一点淡淡的褐色及红色，不会是很纯粹的黑色。而东非黑黄檀木色却更近黑色，所以也有人形象地称它为乌木，或黑檀。
紫檀家具：造假很难，拼补严重
在什么都能造假的年代，紫檀能否造假呢？应该说，这并不是一件容易的事。从事家具制造业的钟先生告诉记者，紫檀贵为木中之王，其木质的硬度与密度是其他硬木不可比拟的，况且，这么昂贵的红木家具，要购买它的人必定会请专家同行前去鉴定，造假的话，在行家眼里一下就穿帮了。除非有人想赚一笔就走佬;，否则商家也不会拿自己的信誉作赌注。钟先生说，目前市场上所售紫檀家具最大的问题，不是以假乱真，而是拼补得太厉害。这也难怪，十檀九空的紫檀可利用率本就不高，成材又慢，所以原材料是越来越小，打造家具时不使劲拼补才怪。
此外，钟先生还感觉到，近几年，许多声称是从印度进口的小叶紫檀与以前正宗的老料相比，已有所不同。那些木材看上去很嫩，颜色不深，纤维没那么密，密度也没有那么大。钟先生说，当然，木材的颜色会随着时间有所加深，但是密度是不会改变的。他曾向木材商质疑过这个问题，但是得到的答复是，这是新料与老料的区别。是否如此，钟先生不得而知，但是他们行内人都推测，是因为现在新的小叶紫檀极有可能不是来自印度原产地，而是采自孟加拉国或是尼泊尔等相邻国家的引种。
广州民间有遗落的老紫檀
在明清时期，紫檀仅供皇室使用，民间鲜有紫檀，即便有，也只会出现在受皇上御赐的达官贵人家中。但是，其实民间也可零星见到明清时期流传下来的小叶紫檀。广东省收藏家协会副主席的黄大钊老师回忆，二十多年前，他曾在某户广州人家里看到真正的小叶紫檀家具，但是工艺上既非京作，亦不像广作，且手工与装饰也比较粗糙，绝不像是进贡给皇室的物件。而这户人家的祖上都是商人，并没有达官显贵。那么这些紫檀是如何遗落在民间的呢？黄老师猜测，这与广州作为清朝唯一的通商口岸有关。清朝时期，尤其到乾隆时期，全国的通商口岸都关闭，仅余广州的十三行。那时，东南亚进口的所有木材，包括紫檀，运来中国的第一站都在广州，并会根据材质的好坏分类，将一等品运往京城。虽然多数紫檀都进贡了，但不排除有一些不好的木材留在了广州。一些商人便利用这些劣等的紫檀木打造家具，也不无可能。
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