导语：全球结核感染者（包括潜伏感染）约占总人口的1/3，每年新发和死亡患者分别在900万和200万。
文：徐启明（北京协和医院医学博士）
来源：“北京徐启明大夫”微信号
（《医学界》转载本文已获授权）
作为一种古老的疾病，由结核分枝杆菌感染所致的结核病困扰人类已有数千年；而近年，结核病的发病率和死亡率持续攀升。全球结核感染者（包括潜伏感染）约占总人口的1/3，每年新发和死亡患者分别在900万和200万。
古老的幽灵
2015年发表在《Nature》（通讯）杂志上的一则研究对于18世纪欧洲人的遗骸中的结核病菌DNA进行了综合分析，研究结果显示，当时同时感染多种菌株的结核病很常见。证据显示，今天欧洲和美洲最常见的结核病菌株类型在古罗马时期就出现了。
18世纪欧洲人的遗骸
2009年，由英国伦敦大学学院海伦-多诺霍领导的科学家团队对2000多年前埋葬在古埃及的木乃伊进行基因检测，得出该女性50多岁死于结核病的结论。
死于结核病的古埃及女性
而在中国，结核病也有几千年的历史。发掘于湖南长沙马王堆中的1号墓女尸，经医学家临床检验，得出结论：右上肺有结核病灶。
防不胜防的结核杆菌
结核菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为肺结核病。人与人之间呼吸道传播是本病传染的主要方式，传染源是接触排菌的肺结核患者。结核杆菌随着患者的飞沫排出体外，待飞沫干后漂浮在空气中，被易感者吸入后致病。而消化道传播主要是易感者吞下大量结核杆菌时，结核杆菌由于数量过大超过胃酸的杀灭能力，导致肠道感染。
咳嗽、喷嚏甚至大声说话，都可以传染结核杆菌
并不是每个人接触到结核杆菌都会感染上结核，因为人体有抵御细菌入侵的能力。以前中国的经济落后，许多人因为营养不良而导致免疫力低下，进而感染结核，所以结核病也被称为贫困病。如今，随着生活质量的提高，患有糖尿病的病人抵抗细菌的能力也显著下降，从而感染上结核。
另外，环境污染和艾滋病的传播，也损害了人体的免疫力，结核病发病率越发强烈。
雾霾直接损害了我们的肺
结核菌的威力
早在1882年，德国细菌学家柯赫（Robert Koch，1843-1910）就已证明结核分枝杆菌是结核病的病原菌。
电子显微镜下的结核杆菌
人体感染结核菌后，多呈慢性过程，常有低热、乏力等全身症状和咳嗽、咯血等呼吸系统表现。如果进入我们体内的结核杆菌数量多，毒力大，我们的免疫系统不能搞定它们，又没有进行有效地治疗，结核菌可以侵蚀肺脏，形成空洞。
结核感染留下的肺部空洞
另外，结核还能在大脑、肠道、骨骼、关节发病，引起消化障碍、瘫痪甚至死亡。
结核菌破坏脊髓导致瘫痪
除了破坏力，结核菌还有“装死”的能力，这也解释了为何全球还有很多潜在的结核病人。当人体体质较强的时候，它就“休眠”，跟人体一起待着。当人体体质下降、身体变弱的时候，它就开始大量繁殖。
被忽视的危险
既然结核如此普遍和危险，可多数人对结核了解甚少。在2015年全国结核病学术大会上，国家卫生计生委的官员表示：尽管结核病患者被要求严格的登记上报，但仍有5%~10%的病人在上报之后，就无处可寻。也就是说，许多人查出结核后，因担心被歧视，消失在茫茫人海之中，并未接受正规的治疗。而一个结核患者可以传染10到15个人。
也就是说，你很难知道是否在接近一个结核传染源；甚至，自己是否是结核携带者。而结核菌在人体内有“迭代”能力，也就是说，结核菌在6个月内就要杀死它，如果没杀死，它就会变得更强大，就会“迭代”。
许多结核患者汇聚在网络交流
结核的危险，还来自于抗结核药品的质量。据相关媒体报道，以最常用的结核药物异烟肼为例，100片/瓶售价不足十元，可以吃上一个月。因为利润空间小，很多厂家常偷工减料、降低质量。疫苗是控制传染病最有效的方法，但对抗结核病的现有唯一的疫苗卡介苗是在1921年问世的，其保护效力并不可靠。而其他在实验室里研制的结核疫苗，离临床还太遥远。
如何预防结核？
如何提高结核病人的登记上报并严格管理，如何提高抗结核药物的药效，如何开发新型的有效疫苗，这是世界各地的政府、研究机构面对的问题。对于普通民众，则需要牢记结核的预防措施：
1、切断与结核传染源的传播途径：包括尽量减少进入人群密集地带，到人群密集地区时佩戴专业口罩；
2、提高自身免疫力：包括增强营养，锻炼身体，避免吸烟酗酒、过度劳累、长期熬夜等损害人体免疫力的不良习惯。
3、改善生活环境：保持居住环境的卫生和房间的通风；减少雾霾天气下的直接暴露。
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