鼓楼兴废小记
天津卫有三宝，鼓楼、炮台、铃铛阁。这鼓楼宝贵，贵在四门。据说去城里四街，只由鼓楼而分。炮台久以废弛，铃铛阁庚子前被焚，而鼓楼尚在，其为古迹者，乃以建工精巧，顶如覆釜，上有两层楼，下有四面门，他处鼓楼少有此式，著为古迹驰名遐迩，凡来我津者无不瞻仰，惟祷此古迹永存不朽。
鼓楼上自然应该有鼓，更鼓的作用是报时，商人根据鼓声上落门板，军士根据鼓声开关城门。随着天津扩大和发展，城里大街熙熙攘攘，城外形成新商业区，这鼓声也越来越弱，遂改为钟声，后逐渐被炮声取代。无论城里城外，只要听到炮响，人们就知道关城门了。
《津门杂记》中记：楼居城中央，高三层，四面穿心，通四大街，砖穴最古。上悬大钟，晨昏各撞一百八杵，城门早晚启闭，以钟鸣为准，历有年所，声闻十余里，可预卜晴晦风雨。
天津鼓楼的历史，应自建城始而同兴衰。鼓楼重修原因有二，一是年久失修，一是有碍交通。
早年城内讲究黄土垫道，使得鼓楼门洞越来越矮。另外，城墙的拆除，使得洪水入城带来泥沙，也会造成地面升高。过往车辆越来越困难，平时车辆因无心而肇祸增加，行人因拥挤而冲突者时有所闻；二是鼓楼自1900年城破时，鼓楼也破败的不像个样子。至1917年大水过后，楼之东北角欹斜，时虞倾覆。加固鼓楼须用旧时大砖，无奈当时已经没有这样的窑了，大砖难得，致栋宇久形残缺，外观不雅。
外传旧鼓楼是1919年被拆除是不对的。1920年5月19日，天津善堂联合会董事李星北、卞月庭、王竹林、宁星普、杨以德、刘渭川、郭桐轩、林墨青等，以重修鼓楼亟须研究，假西头文昌宫社会教育办事处，开茶话会研究重修鼓楼事宜。会上有人建议将鼓楼拆除后四面改建商场，林墨青力排众议建议保存古迹。后天津警察厅以城内中央鼓楼顶年久失修，势将倾斜，倘一经风雨催摇，必至倾斜倒塌甚为危险，让工程科派人先将上层楼顶拆落，以防不虞，一面将鼓楼绘具图说，呈请省公署拨款重修。
1921年6月15日，天津警察厅工程科长德山宣布，以本埠鼓楼失修，业经官绅会议，鉴于有碍观瞻亟宜修理，拟定落地重修。新鼓楼分为两种方案，一种是后来见到的样子，一种是圆形的。工程科准备招工承包，要求绘具图式，分项预算，限十日内一律投标。
津埠重修鼓楼事，业经迭次开会议决，由工程科派员勘测绘图，6月23日善堂联合会与工程科研究重修方案，最后确定加宽加高，建筑、油漆、彩绘等各项工款约9000大洋。
6月25日下午2点，在工程科当场开标，以低价者中标。
7月24日，天津鼓楼开始动工拆卸重修，7月28日警察厅长杨以德偕工程科长德山，由南一区巡官李某陪同勘验新筑鼓楼工程。10月底鼓楼重修告竣，1922年初夏，华世奎重书梅宝璐楹联并做附记：
“乡先辈梅公撰斯联语，悬诸楼壁，有年矣。经庚子之乱失去。客岁以楼基低仄，鸠工重修，今年春落成。碧瓦丹楹，焕然一新。乡人即取城门古名，属余书楼下四面门额，并补制前联，以复旧观。嗟乎！高敞依然，繁华日甚。”
拆掉的鼓楼到底有多高呢？之前并没有参数可以借鉴。我手里有块老城砖，厚10cm，按灰缝1cm模数计算，鼓楼台基用砖63行，得出来的高度是693cm，并依此推算阁楼高度是770cm。这两个数值相加后，得出天津老鼓楼总高为1463cm,也就是说不超过15米。按标高2.8m计算，相当于现在五六层楼。用这种方法，还可换算出老鼓楼的其它尺寸，在这里就不一一列举了。
天津鼓楼建成之后成新景观，人们争先恐后攀援之上，却没见到鼓，见到的只是胡二太爷。早年天津人信奉五大仙家，其五仙之首就是狐仙。古人有诗云：“古楼高耸在城中，南北东西四路通。一月两回香火盛，此间供奉是仙翁。”
有说鼓楼上边供着三个狐仙，有胡大、胡二、胡三，我觉得是不太准确的。
天津《益世报》1923年3月19日报道：“本埠鼓楼自重修工竣以来，胡二太爷坐受多数妇女之香火，迷信之害实难尽言，惟该处地方狭小，车马繁多，行人尤众，平时车辆因无心而肇祸，行人因拥挤而冲突者时有所闻，况妇女纷纷聚集焚香，街市填满，行人车马因阻碍而不能经过，夫该处为四街往来达道，岂能因迷信而截堵交通，阴历十四五六三日，为鼓楼进香之期，而十八日又为二太爷寿辰，故妇女焚香者尤往日为多，一般无赖鹄立围观，视妇女为露天活剧，评头论足，丑态百出，实与风化前途有关，亦足见迷信惑人之甚云。”
新鼓楼建成之后，主建筑和城门洞都高了不少，但看起来，怎么也不如老鼓楼舒服和协调，总有着新不如旧的感觉，也许是人们善于怀旧的缘故。而且，新鼓楼还比老鼓楼命短，三十出头便一命呜呼！是看着不顺眼，还是妨害了交通？也许是兼有之。近年又盖起一个鼓楼，比原来的更大，更高，更不顺眼，然它却保全下来，是因为四周修了马路，又划为商业街。但这里却怎也火不起来，不知是否还要请来胡二，看来还得想个法子，先把那些卖假货、坑骗游客的小贩赶走才行。
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