本周《自然》发表的一篇论文Early fungi from the Proterozoic era in Arctic Canada，描述了大量保存在加拿大北极区页岩中的真菌化石，这些化石可以追溯至9亿-10亿年前。在过去的研究中，最早的真菌化石记录追溯至4亿年前左右。但是最新发现将这一纪录向前推至中元古宙时期。
O. giraldae样本的显微照片
来源：Loron et al.
真菌是现代生态系统的关键组成成分，并且与陆地上最早的生命迹象有关。尽管如此，真菌的化石记录一直以来只能追溯至约4亿年前的中古生代。
比利时列日大学的Corentin Loron及同事报告了有机质壁微体化石Ourasphaira giraldae样本，它们保存在加拿大西北地区草湾构造（Grassy Bay Formation）的河口页岩内。作者在样本的细胞壁内鉴定出了有隔菌丝和几丁质，确定O. giraldae的结构为典型的真菌结构。这代表了地质记录中最早的几丁质——形成真菌细胞壁的纤维性物质。以上发现也将后鞭毛生物（真核生物的一个主要类群，包括动物和真菌）的起源时间大大向前推进，远早于此前预期。
通过显微红外光谱法测得的光谱图
来源：Loron et al.
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