古往今来，牛作为中国农耕文化中不可或缺的劳动力，勤勉耕耘，助力农事，加之牛性格宽和，执着笃定，成为人们心中勤劳善良、开拓进取、坚韧不拔、默默奉献的象征。
在敦煌壁画中，也出现了众多牛的身影——
牛耕图 莫高窟第61窟南壁 五代
通过移民，敦煌居民的成分逐渐以汉族为主。汉族居民带来了农耕的生活习惯和中原先进的耕作技术。从壁画上的农作图来看，农业生产工具有二牛抬杠、一牛拉犁、镰刀、连枷等。
“农人力已勤，要在布嘉种。手持高斗柄，觜泻三犁垄。”此诗反映了三脚耧在宋代已广泛使用，莫高窟第454窟的农耕图描绘的正是一个农民用三脚耧进行播种的情景。
在敦煌，制作较高级的食物，如、乳饼等时，要添加乳制品。莫高窟第146窟东壁挤奶图。图中一妇女在挤奶，莫高窟第9窟维摩诘经变上的挤奶图。画面中一个妇女站立在牛旁，另一妇女蹲着挤奶。
这是莫高窟第23窟的一幅画。画面上，耕地的牛正在休息，田头三人正在小憩吃饭。
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敦煌莫高窟第23窟的经变画中有一头正在雨中耕作的牛，并且画中有曲辕犁，表明当时最先进的农业生产工具已在敦煌使用。
吐蕃统治时期，改变了唐代前期实行的均田制，实行突田制。上图正是牛耕作图。
第238窟龛内南壁的屏风画中，表现的是“善事太子入海求宝”的故事，屏风画的下部表现的是一群牛走过。
资料来源：
《盛世遗风——敦煌的民俗》（“走近敦煌”丛书），谭蝉雪 著，甘肃教育出版社出版
《旨酒羔羊——敦煌的饮食文化》（“走近敦煌”丛书），高启安 著，甘肃教育出版社出版
《丝路明珠——敦煌》（“走近敦煌”丛书），郑炳林 李军 著，甘肃教育出版社出版
《艺苑瑰宝——莫高窟壁画与彩塑》（“走近敦煌”丛书），赵声良 著，甘肃教育出版社出版
《敦煌的博物学世界》（敦煌讲座书系），余欣 著，甘肃教育出版社出版
《敦煌历史地理》（敦煌讲座书系），郑炳林 李军 著，甘肃教育出版社出版
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