大运河上现存的塔大多经历过毁建，在不同时代传达的意义亦有所不同。于城市景观视野内解读，将有助于全面的理解大运河上塔的历史和价值，并可促发进一步的思考；在大运河入遗后的今天，塔这类景观要素在大运河遗产、城市结构内的作用应有怎样的积极呈现——尤其是如何看待大运河入遗后今人重建的塔。
历史上大运河沿线的城市中，塔(塔院)、市、运河布局模式可大略分三种：
塔位于大运河畔、城外
可细分为居水岸或去水岸不远者以及坐落于河山上者
一为塔位于大运河畔、城外，其中又可细分为居水岸或去水岸不远者以及坐落于河山上者，前者如北京通州燃灯塔、临清舍利塔、聊城铁塔、扬州文峰塔、扬州高旻寺天中塔及普同塔院、嘉兴三塔、杭州香积寺塔等，后者如无锡龙光塔等。
1.北京通州燃灯塔
燃灯塔（全称燃灯佛舍利塔，又有俗称通州塔）位于北京市通州区，北运河源头岸边。燃灯佛舍利塔是古通州八景之一，位于通州区北端运河西岸，有极高的艺术价值，也是通州的象征。
2.临清舍利塔
临清舍利塔位于临清市北郊，古运河东岸，是全国重点文物保护单位。它与通州的燃灯塔、杭州的六和塔、镇江文峰塔并称“运河四大名塔”。 临清舍利塔建于明万历三十九年(1 611年)，为八角形楼阁式九层砖塔。
3.聊城铁塔
坐落于有“江北水城”之称的山东聊城市东关京杭古运河河畔，原护国隆兴寺内东南角。塔始建年代无文字记载，据塔座石雕风格和修葺时发现的石碑推断，建筑年代当在南宋或辽金。
4.扬州文峰塔
文峰塔位于古运河宝塔湾旁，始建于明代万历十年，也就是1582年，它是扬州市区仅存的一座楼阁式古塔，为七层砖木结构，塔高近50米，塔下为文峰寺，有前殿后殿，东西廊房等清代建筑，从远处眺望，文峰塔既玲珑又雄伟，体现了中国古塔建造的高超技艺。
5.扬州高旻寺天中塔
位于扬州南郊古运河与仪扬河交汇处三汊河口的高旻寺内，始建于清顺治八年（1651），康熙、乾隆二帝均亲临登塔，清道光二十四年（1844），塔塌。上世纪末，高旻寺在德林长老的主持下，天中塔得以复建，此塔高72米，九层
6.嘉兴三塔
嘉兴三塔位于嘉兴西门外京杭古运河畔。原茶禅寺前。塔初建于唐代。该塔是一座富有传统建筑风格的砖塔。
7.杭州香积寺塔
据《西湖游览志》记载，香积寺始建于北宋太平兴国三年（978），柯氏舍宅为寺，旧名兴福寺。大中祥符年间（1008-1016），御赐匾额更名为香积寺。据传，当年大运河上船只往来繁忙，而香积寺连晚上都灯烛通明，是灵隐、天竺朝山香客的集散地。元末，寺庙毁于战火。明洪武四年（1371）重建。据《湖墅志略》记载，清康熙五十二年（1713），祥文禅僧拓广寺基，造毗卢阁，并在寺前建造东西两塔。两塔东西对称，相隔10余米，形制相同。石塔仿木结构楼阁式，都是八面九层，下有太湖石须弥座，雕饰花纹及菩萨，线条流畅，精美传神。所以，早在1963年，双塔就被列为杭州市重点文物保护单位。1968年西塔被毁，仅存东塔。
8.无锡龙光塔
龙光塔始建于明代，是无锡古代科举兴旺的象征，宝塔为七层八角楼阁式砖塔，每层自下至上渐收，墙体为砖砌，塔高31.29米，1949年前为无锡最高建筑。
靖元年（1522），顾懋章父子复建石塔；至万历二年（1574)七月，改建成八角七层砖塔，由常州知府施观民题名“龙光塔”，王仲山书额，属振兴文风的风水塔。
位于城外与大运河直接相连之主要水系畔
但距大运河较远
二为塔位于城外与大运河直接相连之主要水系畔，但距大运河较远者，如东阿荐诚禅院铁塔(今已不存)、苏州虎丘塔、海宁镇海塔、杭州雷峰塔和六和塔等，同样可细分为直接居水岸者和坐落于山上者。
1.苏州虎丘塔
虎丘塔，始建于公元601年（隋文帝仁寿元年），初建成木塔，后毁。仍存的虎丘塔建于公元959年（后周显德六年），落成于公元961年（北宋建隆二年），比意大利比萨斜塔早建200多年。自明代起，由于地基原因，虎丘塔就向西北倾斜，塔顶中心偏离底层中心2.3米，斜度2゜40’，被称之“东方比萨斜塔”。由于宋代到清末曾遭到多次火灾，故顶部的木檐均遭毁坏，现塔身高47.7米。
2.海宁镇海塔
镇海塔位于河北冀州市城北，竹林寺旁边。根据海宁史料记载，自唐宋以来，钱塘江沿岸经常会发大水。官府在盐官建造起一座40米高的宝塔，取名镇海塔，也就是今天的占鳌塔。
3.杭州雷峰塔
雷峰塔原建造在雷峰上，位于杭州西湖南岸南屏山日慧峰下净慈寺前。雷峰为南屏山向北伸展的余脉，濒湖勃然隆起，林木葱郁。雷峰塔相传是吴越王为庆祝黄妃得子而建的，故初名“黄妃塔”，但民间因塔在雷峰之上，均呼之雷峰塔。
4.六和塔
六和塔（又名六合塔）位于中国浙江杭州钱塘江畔月轮山上，西湖三十景之一，以及观赏钱江秋潮的最佳地点之一，智元禅师为镇江潮而造，取佛教“六和敬”之义，得名六和塔。
位于城外
塔距大运河较远
三为塔距离大运河较远、位于城外者，如北京良乡吴天塔等。在古人的认知中，大运河上的塔于城市和水系格局(包括大运河及与之连通的江、湖、河等)中扮演了重要角色。以整体呈现城市与山水形态的大运河形势图为例，不仅与大运河有直接关联的桥、闸、坝、渡会获得表达，塔作为参与布局和形成结构的种主要要素，也有颇多呈现。
如：北京良乡吴天塔
良乡多宝佛塔俗称良乡塔，在房山区良乡镇东北的燎石岗上，建于辽代。塔为平面八角形，高约36米，五级空心楼阁式。塔身第一层高大，正东南西北各辟券门，其余四面开直棂窗，檐下施隐作砖斗拱，有梯可登。四面原有佛龛，佛像已遭破坏。登塔可北望北京城，南眺涿州城。现为北京地区唯一的楼阁式塔，又称吴天塔，现已整修一新。
WINTER
而今人再观大运河上的塔，大多从审美出发，将之理解为单纯的景观场所、鸟瞰节点，加之塔岸钟声、铃音，同被列入城市标志景观(如八景、十二景)，却容易忽视古人建塔的真实缘由，也即由城市宏观整体出发的若干考量。
大运河上塔的建造一部分可归于佛教因由，为瘗舍利、贮经卷而建。但宗教需求常非全部或主要动因，随着传入我国以后造型与功能的嬗变，尤其明清以后，塔往往被解读和引申，以借喻的方式寄托了希冀和需求，成为古人应对自然与人文问题的独特方式。
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