“斗草”这个游戏，现在已经不多见了，我们小时候倒是玩过的——双方各自采摘有韧性的草，将草茎十字相交，各自用劲拉扯，以不断者为胜。车前草、狗尾巴草或是松针等随处可见的植物，都是斗草的好材料。
△车前草
这种玩法叫做“武斗”，另外还有一种高级的“文斗”，是看谁收集的花草种类更多、更珍贵。
斗草历史悠久，魏晋南北朝时最早见于文献，唐代风靡一时。据说诗人谢灵运临死之前，将自己的长须剪下来，南海祗洹寺僧人得到胡须后，将其装到维摩诘像上，成为寺内的胜绩。而唐中宗时，安乐公主沉迷斗草，为了增加奇花异草的种类，专程派人到湖北的祗洹寺中取谢灵运的胡须。袁学澜对此评价说，草的种类繁多，何必取“非草之物”呢？大概也有嘲讽有钱人骄奢淫逸多此一举的意思。
△丰子恺“画廊东畔绿窗西，斗草寻花又捉迷”
除了收集尽可能多的花草，游戏者还要以对仗的形式互报草名。《红楼梦》六十二回里说香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五个人采了些花草来兜着，坐在花草堆里斗草，以罗汉松对观音柳、美人蕉对君子竹、月月红对星星翠、《琵琶记》里的枇杷果对《牡丹亭》上的牡丹花、夫妻蕙对姐妹花。读来不禁感叹，古人闲时消遣的游戏，实在妙极。
△金廷标《群婴斗草图》，现藏于北京故宫博物院
斗草完毕，青苔地上总是留下一片零落的花草，苏州诗人范成大《四时田园杂兴》中“春日杂兴”写：“青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来。”很多人说“斗草”是端午的民俗，但《吴郡岁华纪丽》里“斗草”一节，在农历三月的最后。或许江南升温更快，上巳清明前后百草丰茂，已是可以玩“斗草”的时间了，或许宋代以后，斗草已成为一种日常的游戏，晏殊《破阵子·春景》也说：“疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草嬴，笑从双脸生。”
这个看似简单的游戏，十分考验植物知识和文学素养，在物质匮乏的年代里风靡了一千多年。“青苔地上，狼藉红香，芍药栏边，喧闻笑语”，成为春天的特别景象。
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