馬步芳（1902—1973），字子香，經名胡賽尼，回族，出生於積石山縣bie藏鄉，馬麒仲子。少時人寺學經，後隨父到西寧國民學校讀書。民國四年（1915）進入軍界，任甘邊寧海鎮守使署一等參謀，繼任巡防馬隊第一營幫帶（副營長）。民國八年（1919）娶馬朝選之女海力買為妻，次年生一子，取名繼援。同年馬麒將寧海軍擴編為20個營，馬步芳任騎兵第十五營管帶，後改編為騎兵第一營，駐防巴燕戎。為了擴軍，在駐地成立了軍土教導連。仿照國民軍軍事訓練，整飭軍隊，擴展隊佰，一時人數陡增，軍需供應不足，民國十一年（1922）向化隆全縣攤派“營買糧”150餘石（每石900斤），草8萬餘斤，後隨兵員增加不斷追加。擠掉馬祿，接辦經營“義源祥”商號，營利所得用於購買軍械，實力大增。
民國十四年（1925），國民軍人甘，排擠甘肅八鎮地方勢力，馬麒為防國民軍，提升馬步芳為寧海軍騎兵團長，蘇彥龍、馬步康、韓起功分任營長。同年3月馬步芳率部開赴青海民和享堂，把守蘭州進入青海的門戶。後看國民軍次第剪除隴東鎮守使張兆鉀、隴南鎮守使孔繁錦、河州鎮守使裴建準等部，馬麒為保存實力，10月上旬撤到化隆。民國十七年（1928）馬仲英起事反馮，馬步芳率所部騎兵一營和化隆東西堡民團馳赴應援。在bie藏聽從馬全欽“在此危急時刻，離開駐地，如虎離山，一旦失機，將無容身之地”的勸告，即率部撤回化隆。後聽馬仲英兵敗，將自己派去聯絡馬仲英的人員殺死在黃河渡口，並把四名騎兵以不守紀律、煽動兵變的罪名在化隆小教場用馬刀砍死，懸首示眾。民國十七年（1928)8月，國民軍孫連仲部進駐西寧，馬麒被迫交出軍政大權。次年孫連仲派旅長高樹勳以清鄉為名，率部赴化隆、循化，馬麒星夜派人送信，囑馬步芳謹慎應付。馬步芳思慮再三，老父已在國民軍掌握之中，無退路可走，率領城鄉各族頭目應候，執禮甚恭，並將自己所屬寧海軍兵員、槍械、彈藥、糧秣等造冊呈送處理，並送全副鞍馬100匹和鹿茸、狐皮等貴重物品。自己輕裝簡從，不分晝夜，隨侍高樹勳左右，並協助清鄉，收繳土槍60餘支，刀矛300多件，取得高的信任。在赴循化清鄉途中，將當地農民和小販4人以“匪”名殺頭不眾，並揭露在涼州率眾攻擊過國民軍的馬伏良、馬朝佐，交付高部解送西寧槍決，以示大義滅親。高樹勳返回西寧後，呈請孫連仲任命馬步芳為暫編第二十六師七十七旅旅長。民國十九年（1930），蔣、馮、閻中原大戰爆發，國民軍東下參戰，馬麒接任省主席，馬步芳由化隆調回西寧，任獨立第九混成旅旅長，隨之又任改編後的第九軍暫編第一師師長，國民軍失敗後又改編為青海暫編第一師，繼任師長。民國二十年（1931），馬步芳出兵河西，擊敗馬仲英占領甘州，並用計誘殺馬仲英守城殘部200餘人。後馬步芳投靠蔣介石，被改編為國民黨第九師，馬步芳繼任師長。同年成立青海蒙藏文化促進會，馬步芳任理事長。並設立蒙藏小學（後改為中學）一所。8月馬麒病故，省政府改組，馬步芳任省政府委員。
民國二十一年（1932）2月西藏地方政府親英派派兵攻占玉樹，引起青藏戰爭，馬步芳派青海南部邊區警備司令部所屬部隊抗擊，並派兵增援。10日，藏兵退至金沙江西岸，次年6月15日簽訂停戰協定，戰事結束。 是年馬步芳任青海“回教教育促進會”委員長，該會設立回民中學一所，附設小學兩所，各縣分會也分別設立小學。民國二十二年（1933）夏，蔣介石任命孫殿英為青海西區屯墾督辦，令其率所部四十一軍開往青海，為排除異己，蔣介石又密電馬鴻逵、馬步芳聯合拒孫。馬步芳接電後，在西寧新編第九師司令部召開團以上人員參加的軍事會議，決定派甘州先遣第三旅和馬步鑾騎兵團、馬步青部馬祿第一旅先行到寧夏，後又不斷增派部隊，先後共派兵力達2萬多人。寧夏戰役打響後，馬步芳乘汽車赴寧夏指揮，任預備隊總指揮，經數次激戰，打敗孫殿英。民國二十三年（1934）3月，孫殿英敗退山西，馬步芳率部回青海。年底蔣介石任馬步芳為新編第二軍軍長，並將所轄新編第九師改編為一百師。民國二十四年（1935），中國工農紅軍一、四方麵軍長征途經四川、西康北部，迫近青海，蔣介石嚴令堵截。馬步芳依照蔣介石迭次電令，抽調官佐30餘人分赴各縣督修“甘青邊區碉堡封鎖線”青海段，調部分兵力和民團設防。並派馬彪等到臨潭等地阻擊紅軍，馬彪陷入紅軍包圍，後突圍到黑措，團長馬元祥受傷。6月青海省政府成立保安處，馬步芳任處長，著手編訓保安團隊。全省劃分15個保安區，共編組107個保安團，有團丁15萬餘人。
民國二十五年（1936）8月，馬麟出國赴麥加朝覲，馬步芳代理青海省政府主席，並就任西北剿匪第二防區司令。10月26日，紅四方麵軍第五軍、第九軍、第三十軍等部，組成西路軍，從靖遠強渡黃河，一舉突破馬步青部韓起祿旅防地，沿河西走廊節節推進。蔣介石急電馬步芳星夜調遣大軍，配合馬步青騎五師堵擊紅軍，馬步芳當即調遣馬彪騎兵旅、馬樸騎兵旅及馬占成、馬宗林、馬秉成所率三個騎兵團，又配備步兵3000餘人，加馬步青3000餘騎兵、步兵4500餘人，共步、騎兵2．4萬餘人。馬元海任步、騎兵總指揮，馬彪任騎兵總指揮，在河西走廊與紅軍展開激戰。在涼州西四十裏鋪戰鬥中，紅軍打死打傷馬部官兵800多人，在永昌四十壩的一個莊院中，馬步鑾團包圍紅軍一個文工團，除犧牲者外，被俘的30餘名男女文工團員被解送西寧。馬元海指揮步騎兵，在甘州高台縣城拚力進攻紅五軍、紅九軍部分部隊，經七八個晝夜的激戰，紅五軍、紅九軍主要領導大部分壯烈犧牲，高台紅軍傷亡殆盡。馬彪、馬樸、馬祿的部隊攻人高台縣城。馬元海又率步騎兵和民團進攻駐守臨澤縣城的西路軍總部和所屬單位，經幾天激戰，紅軍乘夜晚突圍，與駐守甘州西鄉倪家營子的紅三十軍會合。民國二十六年（1937）2月，馬元海指揮步騎主力和民團猛攻駐守倪家營子一帶各莊堡的紅三十軍主力和紅五軍、紅九軍的部分部隊，以及從臨澤撤出的部分紅軍部隊。經幾晝夜激戰，紅軍放棄倪家營子，轉移到西洞堡、龍首堡一帶。馬步芳派手槍團和憲兵團增援，令繼續圍攻紅軍，時值寒冬，紅軍給養無著，處境十分困難。紅軍撤到梨園堡，馬元海率騎兵窮追不舍，馬步芳又從西寧派兵在安西堵擊，紅軍千餘人突圍進入新疆戈壁沙漠，河西戰役結束。河西戰役中被俘的紅軍戰土被押抵西寧後，慘遭活埋和屠殺的上千人，大部分女兵被“賞”給官兵做妻妾，餘者3000餘人編為補充團，押送到循化、化隆一帶做苦力。民國二十六年（1937）5月紅九軍軍長孫玉清在酒泉文殊廟被俘，押送西寧後馬步芳令馬忠義在西寧東關敦慶號後院秘密殺害。
民國二十六年（1937）青海禁煙總局改組為禁煙委 員會，馬步芳任委員長。同年新編第二軍改編為第八十二軍，馬步芳繼任軍長。抗日戰爭爆發後，馬步芳奉令派馬彪部東下抗日，在山西運城，河南淮陽，皖北的壽縣、風台等地重創日軍。民國二十七年（1938）馬步芳任國民黨青海省黨部主任委員。同年派喇平福去果洛強征草頭稅，激起康賽和康幹部落反抗，喇平福被處死，擊斃駐軍數十人。馬步芳聞訊，派騎兵第二旅兩個團去鎮壓，屠殺藏民千餘人，後又數次派兵鎮壓。馬步芳接管馬麟在西寧開設的協和商號，並開辦“德心海”商號，統製土特產品購銷，征收課金（金稅）。民國二十九——三十一年（1940—1942）馬步芳先後多次對玉樹、同仁、同德藏民和哈薩克牧民進行了殘酷鎮壓。民國二十九年（1940）青海地方行政幹部訓練團成立，馬步芳任團長。民國三十年（1941）馬步芳將西寧高級中學改為昆侖中學，自任校長。民國三十二年（1943）馬步芳擠走馬步青，取得騎五軍軍權，蔣介石將騎五軍和八十二軍合編成第四十集團軍，馬步芳任總司令。民國三十四年（1945），馬步芳任國民黨中央監察委員。同年7月，馬步芳赴重慶開會，8月中旬西寧樂家灣發生兵變，八十二軍參謀長金耀星被變兵擊斃，為首的馬福麟、席老三等人受“拔斷筋”等酷刑後被處以死刑。民國三十五年（1946）馬步芳為了全麵控製青海的貿易、工礦、畜牧、金融等，成立了湟中實業公司，自任董事長。隨後又成立西北工礦公司、西北畜牧公司和湟中實業銀行等。
民國三十六年（1947）3月26日，馬步芳奉蔣介石之命，派馬繼援率八十二軍整編成的八十二師開赴隴東，在平涼、寧縣、正寧、西峰鎮、慶陽、合水布防，進攻解放區。1948年5月整編八十二師恢複八十二軍番號。馬步芳在青海擴編新軍，從7月開始，陸續編成一九零師、二四八師、騎兵第十四旅、三五七師、新編第一師等。並派韓起功到臨夏等地大肆抓兵，新編一二九軍，下令在青海農業區強征新兵1萬名，在牧區征馬1萬匹，開赴前線，在平涼、西峰鎮強征新兵2．5萬多人。為阻擊解放軍西進，蔣介石令馬步芳、馬鴻逵組成“寧青聯合兵團”，授意一馬任西北軍政長官，一馬任甘肅省主席。兩馬在青海民和會晤，達成由馬步芳任西北軍政長官，馬鴻逵任副長官兼甘肅省主席，並達成共同出兵的協議。馬鴻逵致電國民黨中央，表示擁護馬步芳任西北軍政長官，並派所屬十一軍和一二八軍組成寧夏兵團，馬步芳派八十二軍、一二九軍、騎八旅、騎十四旅組成青海兵團；馬繼援任總指揮，盧忠良任副總指揮，組成“寧青聯合兵團”。1949年5月18日，國民黨任命馬步芳代理西北軍政長官，24日馬步芳率領青海省政府秘書長馬驥、建設廳長馬祿和省黨部主任馬紹武等到蘭赴任。馬步芳任西北軍政長官後，對長官公署中的原有高級人員作了調整，改組了行政、財經和建設等委員會。馬步芳上任後，對享堂會晤中做出的保薦馬鴻逵任甘肅省主席的諾言久不履行，馬鴻逵極為不滿，叮囑盧忠良“寧夏部隊不得過鹹陽”。8月14日，馬步芳赴廣州參加西北聯防軍事會議，19日返蘭時解放軍已包圍蘭州。24日到西寧，在西寧遙控指揮馬繼援固守蘭州。蘭州戰役後，27日馬步芳攜眷逃往重慶，後逃台灣。同年10月國民黨政府行政院第五十二次會議以馬步芳擅離職守，給予“撤職議處”處分。後任台灣駐沙特阿拉伯大使，去職後僑居沙特阿拉伯，1973年病逝於沙特。
注：馬步芳（立） 馬步青(坐)
