古代中国人的内衣,有着源远流长的历史。早在夏、商时期人们已普遍穿着汗衫。但那时不叫“汗衫”,叫法很多。其中有叫“无裤衣”的。裤,即袖子,“无裤衣”就是没有袖子的衣服。那时的汗衫有棉、夹、单多种。按赵宦光在《义证》一书中的说法:“半臂衣也,武士谓之蔽甲;方俗谓之披衫;小者曰背子。”到汉魏时期,汗衫专指单的了。《三国志·魏志·杨阜传》说:“(杨)阜尝见明帝著帽,披缥绫半袖,(杨阜)问帝曰:此于礼法何服也?明帝答曰:是背子也。”可见当时帝王也穿汗衫。汉代时,还有把“汗衫”叫“中单”的,是用纱与绢制成的内衣。五代后唐人马缟所著《中华古今注》说:“中单,衫衣也。汉高祖始改名汗衫。”汉高祖刘邦怎么个改名呢?宋代学者高承《事物纪原》解释道:“汉高祖与项羽战,汗透中单,遂有汗衫之名。”刘邦金口玉言,改名“汗衫”,这一改就一锤定音,尽管古代的中单、中衣,与现代针织汗衫大不一样,垂二千年来汗衫一词仍沿用不废。
现藏于博物馆的古代隔汗衫
民国时期华影电影公司广告汗衫年轻的帅哥明星运动员
1949年上海外滩 卖汗衫的小贩
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