说到南翔小笼，不能不说到一个叫黄明贤的人，他的原名本不叫黄明贤，原名叫詹大胜，清咸丰二年(1852年)生于杭州上四乡一个农民家庭，后太平天国起事，黄为太平军收养，一同带来南翔。同治元年(1862年)太平军溃退时，送育婴堂收养。后由老旗杆日华轩糕团店老板黄某领养，改名黄明贤。同治十年（1871年）黄老板病故，黄明贤遂继承日华轩，将糕团店改为兼营馒头、馄饨、面条的点心店，开始试制大肉馒头，其特点皮薄、汁多、味鲜，每只小笼馒头的收口打有十几道褶，这就是今天南翔小笼包的雏形。
上海古漪园餐厅
南翔小笼馒头
南翔馒头店职工在精心制作小笼包子
紧挨着南翔古镇的古漪园，明代古典园林，整日游人如织，很是热闹。黄明贤感觉那里有商机，于是灵机一动，天天挑着馒头到古漪园叫卖。因其制做的大肉馒头味道鲜美、香气四溢，饥肠辘辘的游人闻香而来，生意居然出奇的好，一时间黄明贤的大肉馒头在南翔镇名声鹊起，脍炙人口。同业出售馒头的同行见黄明贤到古漪园卖大肉馒头，有利可图，纷纷仿效，自然就挤兑着黄明贤的生意。没关系，你买你的，我干我的，黄明贤索性改变策略，他将大肉馒头改进为“重馅薄皮，以大改小”，选用精白面粉擀成薄皮；又以精肉为馅，用鸡汤煮肉皮取冻拌入，以取其鲜；洒入少量研细的芝麻，以取其香；还根据不同节令取蟹粉或春竹、虾仁和入肉馅，每只馒头折裥十四只以上，一两面粉制作十只，形状像个荸荠状，半透明，小巧玲珑，晶莹剔透，出笼时任意取一只放在小碟内，戳破皮子，汁满一碟，逐步形成皮薄、汁鲜、肉嫩、馅丰的特点，成为古漪园内独家出售的美味佳点，人称“南翔小笼包”。
由于黄明贤的小笼制作考究，注重质量，深受当地人喜欢，成了南翔名点。后来黄明贤儿媳的表弟吴翔升进店学艺，继承了这一制作工艺，并进一步进行改良，从而做到精益求精。吴翔升自然不能满足窝在南翔开馒头店，大约在1900年（清光绪二十六年），吴翔升看到上海开埠以后迅速发展成东南大都会，城隍庙、豫园附近游人如织，摩肩接踵，远非南翔可比，于是毅然关掉南翔镇上的馒头店来到上海县城，以高价租借了城隍庙荷花池畔的“船舫厅”，开设长兴楼馒头店，专卖南翔小笼包。很快在豫园打开了南翔馒头的市场。船舫厅坐落在荷花池畔，与湖心亭隔水相望。游人临窗小憩，一边品尝小笼，一边观赏景色，别有一番风味。吴翔升在经营商也很下功夫，不仅针对不同顾客的口味和消费水平退出不同风格和价位的小笼；而且针对“白相城隍庙”的游人、香客较多的特点，备有篾竹篓、荷叶，用于包装小笼包，顾客带回去让家人共享美点。因此，吴翔升的南翔小笼很快在上海站住脚跟并获得极高评价，生意一直十分红火。
20世纪初：店铺从南翔迁至城隍庙，取名“长兴楼”(图中标示处)
城隍庙开设的南翔馒头店
老城隍庙的南翔小笼馒头
新中国成立后，老城厢地区日益繁荣，南翔小笼名气越见响亮，知名度竟超过了长兴楼的店名，世人但知有南翔馒头，不知有长兴楼。于是上世纪60年代长兴楼更名为南翔馒头店，“长兴厅”成为南翔馒头店内贵宾餐厅的名字，也是吃最正宗地道的南翔馒头所在地。南翔小笼馒头深得中外宾客的厚爱，国内外许多著名人士都曾经光顾过城隍庙小笼馒头店，克林顿总统也曾吃过南翔馒头店的南翔小笼，盛赞其为最美味的点心；1994年，当时的加拿大总督在品尝了南翔小笼包后也赞不绝口。
可以说南翔小笼源于南翔镇，兴起城隍庙。兴起于城隍庙，自然南翔老家的小笼包也在发展，古猗园餐厅经营有方，放眼国际市场，他们经营的南翔小笼享誉世界各国获得许多殊荣。2002年6月荣获“第四届中国烹饪世界大赛金奖”、2002年10月荣获“第十二届中国厨师节金厨奖”、2002年11月荣获“中国名点称号”、2004年3月荣获“上海首届餐饮文化博览会金奖”、2006年8月荣获“上海名点光荣称号”。南翔小笼已经跨出国门，赢得了世界的声誉，在海外许多国家和地区不仅开设了小笼馆，而且培养年青一代技艺人才，作为国家级非遗项目，我们希望南翔小笼不断推陈出新，永放光彩。
要说我的偏爱，还是喜欢南翔古漪园经营的小笼包，城隍庙的南翔小笼，因游客太多，很是拥挤，有好几次陪同外地的朋友逛城隍庙，这里南翔小笼的价格也是有点离谱。我就在想，名气大，并不一定要价格高，还是多考虑一般工薪阶层的承受力为好。
本图为2011年1月 雪中的南翔古猗园冒着热气的南翔小笼
现在，每年9月28日都是南翔小笼节，图为2014上海南翔小笼文化展如期举行。品尝一屉热气腾腾的小笼包是味蕾的甘甜记忆，亲手体验小笼制作技艺是独特的生活乐趣，秋高气爽的午后欣赏一台戏曲庙会更是人生的享受。图片来源：嘉定南翔镇文广中心
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