随着灸法的专门化,也就出现了专门施行灸法的医师。如唐韩愈的《谴疟鬼》诗云:“灸师施艾炷,酷若猎火围(《昌黎先生集》卷七)。”宋张杲《医说》中,也曾有“灸师”之称。元杨维桢赠艾师黄中子的古乐府云:““艾师艾师古中黄,肘有《补注明堂方》,笼有歧伯神针之海草,箧有轩辕洪炉之燧光。针窠数穴能起死,一百七十、铜人孔窍徒纷庞。三椎之下穴一双,二竖据穴名膏肓,百医精兵攻不得,火攻一策立受降。金汤之固正捣穴,快矢急落如飞。梅花道人铁石肠,昨日二竖犹强梁,明朝道人步食强,风雨晦明知阴阳……(《铁崖先生古乐府》卷六)。”这是对于艾师的很具体的刻画。
除灸师专门掌握施灸技术以外,非医者对于灸法也并不陌生。如唐孙思邈《备急千金要方》二十九卷云:“吴蜀多行灸法”;宋“太宗病亟,帝(指宋太祖)往视之,亲为灼艾(《宋史·太祖本纪》)”;宋苏东坡写有《灼艾帖》,李唐画有《灸艾图》,都证明灸法在唐宋之际流传甚广。
约自南宋末叶,灸法在大人先生之门,已不太受欢迎了,宋闻人耆年《备急灸法》所载:“富贵骄奢之人,动辄惧痛,闻说火艾,嗔怒叱去”云云,正是反映了这一情况。元明以来,灸法的地位更加下降到针法之下,这个情况,恰与唐王焘编《外台秘要》时相反。迨至清道光年间,统治者干脆在太医院内取消了针灸科。由于烧灼灸法确实疼痛,使人临医畏灸、再加上士大夫阶级反对它,所以它在发展过程中就不能不向无痛的方向改进。南宋窦材在施行烧灼灸时采取麻醉法,明初以来把灸法发展成为雷火针(或太乙针)的形式,正是表达了这种趋向。
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