筷子，这种伴随中国人饮食数千年历史的佐餐工具，古时称其为“箸”。远古时期，我们的祖先“茹毛饮血”，主要靠手抓吃食物，自从“人猿相揖 别”之后，人们发现把食物做熟了吃更有滋味。人类告别了茹毛饮血时代，饮食也变得日益精细，要论佐餐工具，筷子可以算得上刀叉的老祖宗。先秦时代，人们吃 饭一般不用筷子。根据《礼记》中的记载推测，当时人是用手把饭送入口内的。后来由于人们在烧烤食物时，不可能直接用手操作，需借助竹枝一类的工具来放置和 翻动食物，在炊具中烧煮肉块和蔬菜的羹汤，也要用它们来取食，久而久之，聪明的先民逐渐学会用竹条来夹取，这就是筷子最早的雏形。
法国文学批评家、文学家、社会学家、哲学家和符号学家 罗兰.巴特对于筷子称颂有加。他认为相对于刀叉，筷子有一种母性的温柔，它“不切，不抓，不毁，不穿……是在移动一个婴儿时所表现出的那种恰如其分的谨慎 动作：它是一种力量，而非一种冲动。它从不穿透食物，从不弄断食物，从不撕裂食物，从不破坏食物，而只是提起食物，转动食物和移动食物……食物不再是需要 施以暴力的捕猎对象。”
巴特的灵感来自于曼谷的水面集市，泛指东方的筷子。筷子古时候单叫箸，箸的起源可追溯到周代，《礼记》、《荀 子》、《史记》都提到箸，在《韩非子》特别提到以荒淫奢侈闻名的纣王，使用“象箸”进餐。游修龄教授认为：东西方出现进食工具筷子和刀叉的不同，和环境有 关系，筷子要发源于有竹子的地方。而东汉、许慎的《说文解字》说：“箸从竹声。《札记》上说：“羹之有菜者用祛，其无菜者不用梜。”而从造字法来看，“梜 从木”被有些学者认为是木头筷子。回想我国北方多木，南方多竹，祖先就地取材，竹木均成为我国最原始的筷箸原料还是可能的。研究表明大约到了汉代以后，才 普遍使用筷子。后来，“箸”又演变为“筷”，与我国古代江南水乡民俗讳言有关。民间行船时讳言“住”，而船家行船又偏偏在吃饭时离不开箸，二者同音，索性 改成“快”，后来为了和常说的“快”区分开来，便加上了竹子头。
不过，在日本的武士时代，筷子却有过作为攻击性武器的记录。由于古时的 餐厅不准携带刀进入，武士们遂因地制宜地将筷子磨尖以作不时之需。因此，按照和食的餐桌礼仪，筷子的摆放不可正对他人，必需横向地靠在筷枕之上，似有今日 “核武器互不瞄准”之意。 中国古代，宫廷中亦行横箸之礼，不过此举与日式的横筷并无关系，表示的是晚辈对长辈的尊敬，至朱元璋始废。
中国历史上，亦鲜见以筷子伤人的记录。当然，判官笔似乎是最接近筷子的一种冷兵器，用来点穴解穴，多见于唐人传奇小说。不过，正史却始终未将其列于十八般兵器，属于壮夫不为的异术小技。判官笔多以精钢铸就，用法以点、刺、拨、挑为主，双手分执，更接近于刀叉。
武功讲究的最高境界“无招胜有招”，就好比无影脚，于无声处听惊雷，踢在你身在还让你看不见，骂了你还让你张不开嘴，打了你还让你叫不出来，这才是最高 境界，在中国文人的幻想中，对筷子及其使用的用心体察，有助于武功的迈上新台阶，见之于《雪山飞狐》那一场饭桌上的切磋。“胡斐不再伸筷抢菜，却将筷子高 举半空，迟迟不落，双眼凝视着苗人凤的筷子，自己的筷子一寸一寸的慢慢移落，终于碰到了白菜。那时的手法可就快捷无伦，一挟缩回，送到了嘴里。苗人凤瞧不 见他筷子的起落，自是不能拦截，将双筷往桌上一掷，哈哈大笑。胡斐自这口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界。”
《功夫熊猫》中熊猫阿波在经过长期的艰苦训练后，“功夫大师”告诉阿波今天终于可以大开食戒了。将信将疑的阿波刚夹了一个包子想送进嘴里，就被师傅一个“凌波微 步”抢了过去。接着，第二筷子，第三筷子……“无影筷子手”瞬间就把一大碗包子送进了师傅嘴里。就连最后一个包子，师傅也是不让他轻易下口。恼怒的阿波使 开浑身解数，要从老师嘴里夺到包子。师徒俩巨大的身形反差让整个单挑场面看起来杂耍味十足，水墨山水画风格的场景和中国打击乐器的伴奏尽显影片的中国风。
筷子虽不直接伤人，却存在着一种隐性的、内在的力量。这种内在的力量并不体现在筷子的被使用过程中，而在于它的暂时被停止使用，近似于道家的房中之术。 在中餐的饭桌上，一个人要显示威严，无需大声咆哮，更不必砸烂器皿，只消把筷子“重重地”扣在桌上即可，既不失礼貌，又捍卫了尊严。
相比之下，刀叉就不适宜“拍”或“扣”，巴特先生如果碰巧在蒙帕那斯的某个饭局上光火起来，就唯有将刀叉在雪白的桌布上乱抛一气，而且第二天一定会成为小报的头条丑闻。事后，巴特先生也将会为此而羞愧万分。
挥泪斩马谡和摔酒杯一样，有时可能只是一个虚晃一枪的信号，真正出力的是埋伏于屏风之后的刀斧手；筷子就不同，它既是信息也是媒体。当一双筷子“啪”的一声被拍在案上，扣下的筷子，需保持整齐不乱，越整齐越有威严，那气势，只有惊堂木可以相提并论。
这个权力只供长者或饭桌上的权威人士享用，而且多行使于奉行宗族家长制的家庭。司马光《家范》云：“家人之道，尚威严也。”如果一个家长在饭桌上只是享有起 筷的优先，而没有获得将同一双筷子随时拍在桌上的权力，这样的权威体系无疑是不完整的，具有君主立宪的色彩。与此同时，适宜“扣筷”的桌面，以硬木为佳， 玻璃次之，皆不可覆盖桌布。塑料桌面以及任何发声偏闷者，都是对权威的否定。我注意到，凡是厉行家长制的家庭，都比较喜欢以硬木或玻璃来做餐桌的桌面。
让举起的筷子，在嘴和饭桌之间作突然的中途停顿，而不是轻易地就扣于桌面之上，与此同时，脸色亦不可骤变，而宜保持一种凝滞的胶着状态，此乃“扣筷”的最高境界。所谓“引而不发，跃如也”，不战而屈人之兵。
日常生活中对筷子的运用是非常有讲究的。一般我们在使用筷子时，正确的使用方法是用右手执筷，大拇指和食指捏住筷子的上端，另外三个手指自然弯曲扶住筷 子，且要把筷子两端对齐。用餐前筷子要整齐地码放在饭碗的右侧，用餐后则要整齐地竖向码放在饭碗的正中。但是，绝对禁忌以下十二种筷子的使用方法。
一、三长两短。这意思就是说在用餐前或用餐过程当中，将筷子长短不齐地放在桌子上。这种做法是不大吉利的，通常我们管它叫“三长两短”，其意思是代表 “死亡”。因为过去中国人死后是要装进棺材的，在人装进去还没有盖上棺盖的时候，这棺材的组成部分是前后两块短木板，两旁加底部共三块长木板，五块木板合 在一起做成的棺材正好是三长两短，所以说这是极为不吉利的事情。
二、仙人指路。这种拿筷子的方法是用大拇指和中指、无名指、小指捏住筷 子，而食指伸出。这在北京人眼里叫“骂大街”。因为吃饭时食指若伸出，就会总在不停地指着别人。一般伸出食指去指对方时，大都带有指责的意思。所以吃饭拿 筷子时用手指人，就如同在指责别人一样，是不被允许的。还有一种情况也是这种意思，就是吃饭时同别人交谈并用筷子指人。
三、品箸留声。其做法是把筷子的一端含在嘴里，用嘴来回去嘬，并不时地发出咝咝的声响。这种行为被视为不雅。如果餐桌上出现这种现象，会被认为是缺少家教，同样不被允许。
四、击盏敲盅。这种行为被看作乞丐要饭，其做法是在用餐时拿筷子敲打盘碗。因为过去只有要饭的才用筷子击打要饭盆，用发出的声响配上嘴里的哀告，引起行人的注意并给予施舍。
五、执箸巡城。这种做法是手里拿着筷子，做旁若无人状，用筷子来回在桌子上的菜盘里来回巡，不知从哪里下筷为好。此种行为是典型的缺乏修养的表现，且目中无人，极其令人反感。
六、迷箸刨坟。这是指手里拿着筷子在菜盘里不住地扒拉，以求寻找猎物，就像盗墓刨坟一般。这种做法同“迷箸巡城”相近，都属于缺乏教养的做法，会令人生厌。
七、泪箸遗珠。实际上这是指用筷子往自己盘子里夹菜时，手里不利落，将菜汤流到其他菜里或桌子上。这种做法被视为严重失礼，同样是不可取的。
八、颠倒乾坤。就是用餐时将筷子颠倒使用，这种做法是会被人看不起的，正所谓饥不择食，以至于将筷子使倒了，这是绝对不可以的。
九、定海神针。在用餐时拿一只筷子去插盘子里的菜品，这一举动，如同当众对人伸出中指，这是对同桌用餐人的一种羞辱。因此是一种极不礼貌的举动。
十、当众上香。是指出于好心帮别人盛饭时，为了方便省事把一副筷子插在饭中递给对方。这会被人视为大不敬。因为按照中国的传统习俗，为死人上香时才这样做的，所以，如果把筷子插在饭中，那无疑是把对方视同于死人一样，是绝不被接受的。
十一、交叉十字。这一点往往不被人们所注意，在用餐时将筷子随便交叉放在桌上，这也是不对的。中国人认为在饭桌上打叉子，是对同桌其他人的全部否定，也是对自己的不尊敬，因为过去吃官司画供时才打叉子的，这无疑也是在否定自己。
十二、落地惊神。所谓“落地惊神”的意思是指失手将筷子掉落在地上，这是严重失礼的表现。因为中国人认为，祖先们全都长眠在地下，不应当受到打搅，筷子落地就等于惊动了地下的祖先，这是大不孝，所以这种行为也是不被允许的。
