关于“永字八法”的创始众说纷纭。有的将“永字八法”向前推到崔瑗，这是不符合事实的，因为当时还没有典型的楷书。“唐代说”比较可信，张怀瓘说是张旭传“永字八法”，到开元才总结出完整的“永字八法”，应该和《兰亭序》首字“永”有关，但不是完全相关联。“永字八法”上传二王魏晋笔法，下开典型颜柳笔法。“永字八法”也不能概括全部笔画，如“戈画”。具体点画的书写是简单的，难就难在艺术精神的把握。
神龙本《兰亭序》永字
点为侧，所谓“侧”是指一种笔势动作，是空中画弧线侧势打在纸上，是一种空灵的迅速的潇洒的动作，这是晋人笔法。我们现在比较常用的是唐人笔法，在纸上平拖动作复杂点画结实。从一个点就能看出两大审美体系。(传)卫夫人《笔阵图》上讲：“点如高峰坠石，磕磕然实如崩也。”这句中“磕磕然”尤其传神，我们可以想象成一种完整的动态过程：一个石头并不大，但会在高峰的坠落过程中产生巨大的冲击力，作用于下面的石头，那是一种震慑人心的力量，不同于鸟儿翩然而下。
横如勒，我理解为手拿缰绳突然把马勒住的作用力，和马的外弹的反作用力，欲行还拒。《笔阵图》讲：“横如千里阵云，隐隐然其实有形。”可以从两个方面理解，一是“千里”，这是一种庞大的场面，要有气象。二是“阵云”，无定形无定质，云是变化的且形状不相同。横画写的也要一波三折，有变化而不是枯柴。写横画最好的可以说是柳公权，具有典范意义。最能变化的是黄庭坚，对横画进行夸张变化 。这就能看出来每个人的领悟不同，且动手表现能力更是不同。
以点、横为例，“永字八法”带给我们的，不能只是几种点画的书写方法，而更多的是一种从点画开始的艺术感悟。这种感悟没有对错，而在于谁更契合。写一个点画毫无感觉的时候，只能说是在写字;知道笔法的时候，只能说是在学晋人学唐人;而我们的写好字，是要在精神上首先宽达，要有心理感应且会转化到纸上。美感与点画契合并表达出来，从对“永字八法”的学术讨论转向艺术表现，这是非常难的。而只要当我们瞬间与之契合，是与书法有缘，需要的是心灵纯净，这又是难上加难。
