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| 陪葬了石锛（位于遗骸背后）的墓穴 |
5月28日出版的《美国科学院院报》刊文指出，人类世袭不平等现象可以追溯到7000年前的新石器时代早期。社会阶层的分化始于人类进入农耕社会之时，这是考古学界的共识。在目前，研究最透彻的农耕文化是位于欧洲的新石器时代早期的线纹陶文化（LBK），考古学家注意到，线纹陶文化中已经有财富分化的迹象。例如，一些男性死后陪葬有用于打磨和雕刻木头的工具石锛。
为了确定农耕社会财富差别出现的更准确年代，考古学家研究了散布在欧洲中部的300具线纹陶文化墓葬遗骸。他们发现早在7000年前的新石器时代早期，农民在拥有土地方面就开始出现不平等。这些研究中首次发现此类证据。对古人遗骸的锶同位素分析，能够显示古人的成长地点。分析表明，陪葬了石锛的男子，比没有陪葬石锛的男子，骨骼中锶的变化要小，他们更可能在土质肥沃的黄土区域长大。在上述300多具遗骸中，有62具的旁边有石锛。元素分析表明，在这62人中，只有一个人是在非黄土区域长大的，而其他骸骨的元素分析结果都与黄土区的元素结构相一致。这一分析表明，男子携带石锛下葬是较高社会地位的标志，有石锛陪葬的人，其土地离居住地更近，土地也可能更好。有石锛陪葬的人看起来住在肥沃多产的土地上，这说明他们有办法获得比较好的耕地。
同时，锶同位素分析也揭示了在新石器时代，女人比男人更可能在墓葬地之外的地方生活，这是从夫居住制度的有力证据。从夫居住制度是一种男性中心的制度，在这种体制下，女人都要搬到丈夫生活的地方居住。有关骨骼分析结果，和其他关于新石器时代欧洲从夫居住制度的证据，无论是考古、基因、人类学的，还是语言学的都是一致的。这一研究对构建新石器时代的人口扩散模型很有意义，在这个模型中，性别偏向流动模式和地位差别越来越重要。这项研究和其他植物考古证据一起，表明在新石器时期中欧最早的一批农民中间，已经有了一种土地占有制度，土地、牲畜等可继承财产已经开始出现。从那以后，从青铜时代、铁器时代到工业时代，财富不平等现象总体在逐渐加剧，而其“种子”则形成于新石器时代早期。
（田远）
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