前不久，“翰墨荟萃——美国收藏中国五代宋元书画珍品展”在上海博物馆举行。《写生蛱蝶图卷》的高仿品再次引起了高度关注。这份高仿品曾被故宫博物院在2009年3月和11月分别送给台湾故宫博物院和美国总统奥巴马，足见其文化交流价值和国际礼宾意义。
此图相传是宋代赵昌的作品，其运用双钩粗逸之笔，笔笔精细，虫蝶用色浓丽，花草设色淡冶，艺术成就为世所公认。但尚有很多疑问需要研究解决。比如，此图描绘的是春景还是秋景就说法不一。
一是春季说。查阅《中国古代花鸟画百图》中“写生蛱蝶图卷”说，“图绘彩蝶翔舞于野花之上，蚂蚱跳跃于草叶之下，整幅画给人以春光明媚的愉悦和轻柔的美感。”（人民美术出版社，1988年7月第一版）
二是秋季说。查阅故宫博物院编《故宫书画馆·第五编》中“写生蛱蝶图》卷 局部”说，“此图绘群蝶恋花的田园小景。轻灵振翅的蛱蝶起舞于画面的上半部，秋花枯芦摇曳于画面的底边。”（故宫出版社，2009年6月第一版）
三是回避季节。查阅《宋赵昌写生蛱蝶图》中“图片三说明”，对于季节只字没提，此书反映了我国早期对于这一问题的回避。（文物出版社，1960年4月第一版）
可见，以上权威书籍对于该画是秋季还是春季，有着不同的看法。而且以上还分属于收藏界、绘画界和学术界，就使这一问题更加扑朔迷离。
该画的题画诗从右至左分别是：第一首是画心处乾隆皇帝的诗句“青虫出菜甲，旋复化为蝶。蝶已不复虫，生灭迅交睫。翮栩飘秋烟，迷离贴露叶。炼得长生术，金丹了无涉。”从“秋烟”一词可以看出乾隆皇帝认为是秋季。
第二首是接纸处元朝冯子振的诗句“蚱蜢青青舴艋扶，草间消息未能无。尺绡何限春风意，约略滕王蛱蝶图。”这里，“蚱蜢青青”和“春风意”都是说春天的意境，而且很明确。
第三首是接纸处元朝赵岩的诗句“粉翅浓香共扑春，林园仿佛落花尘。谁教草露吟秋思，惊觉南华梦里人。”这首诗很有意思，从“扑春”和“秋思”来看，前两句说春天，后两句说秋天。
以上是古人的看法，依然难以断定是春季还是秋季。众所周知，这幅国画堪称国宝，还作为国礼送给重要客人。若不能认定绘画中的内容，不仅直接影响人们鉴赏和判断绘画的主旨，而且还会影响此画作为国礼的文化含量。
由于画面是自然景观，可借助近年来的新兴学科尝试解读。博物学是一门内涵丰富的综合性学科，是一种重要的科学研究方法，也是一种对大自然的宏观分类。大致对应于西方所说的“自然史”（natural history），也被我国译为自然志。
考察该画画心部分的自然元素，画卷中有叶子、花朵、荆棘和芦苇等，布置得错落有致。由于野菊花和红色的霜叶在春天的野外也有类似颜色植物的花叶，所以看不出季节。
植物不好判断，再来判断动物。在晴空中有三只美丽的彩蝶正在翩翩飞舞，一只蚱蜢正在向上观望。首先看蝴蝶，由于蝴蝶从春天到秋天可以是一年多代，很难从成年蝴蝶判断季节。
再看蚱蜢，却有了意外的收获，使我们可以明确地判断该画的季节。根据生物学研究，我国的蚱蜢各地均为一年一代。每年初夏由卵孵化为没有翅膀的若虫，若虫在7、8月间不经过蛹的阶段直接羽化成成虫。我们从画面上清晰地看到了蚱蜢的翅膀，这足以说明此时季节应在八月以后，故而应是秋季。
然而，以上昆虫的生物学特征往往会被忽略。如《文史参考》创刊号（2010年第88页）就曾错误地把画上的“蝶已不复虫”中的“虫”错写成“出”，这一典型的失误影响了人们对于昆虫成长规律的观察角度。其实，作者正是用带有翅膀的蚱蜢来暗写秋季，因为我国歇后语就有“秋后的蚂蚱——蹦跶不了几天”，好似又在警醒着人生的短促与珍贵。
归纳以上的考察路径，不难看出博物学对于解读我们古老的国画艺术的重大作用。在科学史上，博物学传统是与数理传统同样重要的两大研究范式之一。当今许多世界性难题的解决，都用到了博物学的思维特长。博物学在世界各国已逐渐发展成为一门显学，如英国的观鸟学、德国的丛林学等。遗憾的是，我国目前对于博物学还缺乏应有的认识和重视。
