戏曲泥塑
中国戏曲的高台教化，属于对“善”的强烈追求，中国戏曲的虚拟表演，属于对“真”的特殊解释，戏曲演员的一招一式，四功五法，完成戏剧的创造，则属于对“美”的具体实践。如前所述，戏曲艺术公开宣布其假定性，提倡在空无所有的舞台上，以表演来表现环境、事件和人物关系。由此着眼大致可以说是“无中生有”。或者如老子所云“天下万物生于有，有生于无。”戏曲演员在舞台上怎样实现无中生有呢？
1953年，盖叫天在燕南寄庐给三子小盖叫天说戏
京剧表演艺术家盖叫天的意思归纳起来，就是演戏要从人物出发。演员出台的根本任务是演出人物来，因此要把握住人物的思想、感情、个性和人物出场后的戏剧环境，这是根本之道。盖叫天先生论说表演中由简到繁、由繁到精的过程时，就“一截一站”的问题，又具体地阐述了这个道理。他说：其实，戏曲舞台上很多表演的原则，都可以从道家，以至于道教的理论中去寻其根源。其中关于太极、阴阳、八卦等学说，值得特别的注意。
戏曲表演照
从先秦时代以来形成的阴阳学说和起自远古的易学，老早就被道教的祖师所吸收。《庄子·天下》说：“《易》以道阴阳。”《易》考察宇宙的基本观点是一分为二。老子更早地提出“万物负阴而抱阳”，正是吸收了这个阐述事物矛盾对立统一的哲理。道教的哲学家们把先秦道家的阴阳学说和远古的《易》学的八卦学说结合起来。又参考了道教炼丹的《水火匡廓图》和《三五至精图》，而创造了《太极图》和《伏羲八卦方位图》。所以，《太极图》成了道教说明宇宙生成原理的图象。
戏曲表演照
宋代道学开创者周較颐以《易》与《中庸》为骨干，参酌佛道两教思想，著《太极图说》，以此来说明宇宙生成的原理。此后，邵雍、张载、二程等，无不言太极，各有其发挥。朱熹则是太极学说的集大成者。朱熹作《太极图说解》，说太极是形而上的“理”。这个“理”流转而降到形而下的时候，才出现阴阳二“气”。“气”为赋与万物之“形”的原因，“理”为决定万物之“性”的原因。“理”是宇宙万物的根本，宇宙间一切事物莫不依这个“理”而产生出来。太极则是天地万物之理的总和。“总天地万物之理，便是太极，”
朱熹雕塑
在过去的数百年间，朱熹的自然哲学是一种权威性的理论。这种哲理一旦和宗教信仰结合起来，立即就带上了神秘的意味，有了更大的生动性与吸引力。太极学说随着道教的广泛传播，普及于民间，几乎无处不在了。在道教的宫观中，太极图是三清神像手中必持的物件。和道教有关的建筑物上，都有太极图为装饰。一些戏台的正梁上也饰以太极图。和道教有关的人物，也离不了太极图，如戏曲舞台上出现的仙翁、法师、诸葛孔明等人物，穿的“衣”、“仙衣”上都饰有太极图和八卦太极图以及与它有关的阴阳八卦学说，实际上早已深入到戏曲舞台法则的内部了。
戏曲表演照
戏曲舞台上还有一种“三插花”的方法，其实就是太极曲线的多重组合和重迭。如京剧的《回荆州》。刘备、孙尚香、赵云，三人穿插往来，反复盘旋。既表现了长途跋涉，又表现了他们的恐惧与愤慨。载欧载舞，情景交融。闽剧《拜月亭》的《逃难路週》，也用了这种三插花。蒋世隆兄妹和王瑞兰母女，在逃难中失散。兄、妹、母、女四人各自在不同的地点寻找亲人，同时在台上边唱边走“∞“形，彼此却“视而不见，听而不闻”，观众则完全懂得他们是在四个不同地点行进。这种奇妙的然而公认的“团团转”的舞台方法，因为发挥了太极曲线的神奇功能，从而实现了舞台空间时间的无限自由。
戏曲表演照
戏曲艺术要灵活地处理舞台空间，收取以一代十的效果，离不了“龙套”。龙套的行动，也离不开太极曲线的运动。例如，表示武将出征或帝王出巡，在路上经历一段行程，龙套就采取两边绕着走的方式，走的路线近似太极图，所以就叫“领起走太极图”。在小小的舞台上，以龙套的七八人收取千军万马的效果，实践的正是太极图所表现的太极超越时空的观念。和太极相联系，戏曲表演中还处处强调阴阳观念。
戏曲表演照
戏曲要追求身段美，就要求姿势中有正侧，一阴一阳而形成一个对立。于是，要避免“正子午相”，而经常使用“偏子午相”。所谓正子午相，就是身子和面部都在一条直线上，正面冲着观众。这种身段并非绝对不能用，如舞台上正气浩然的文天祥，坐也是正，行也是正，用的就是正子午相。然而，多数场合，身段表演是要讲究“头正身侧，身正头侧”，也就是说演员的面部和身子要构成一定的角度。这样，也能形成一种交错，体现矛盾对立。舞台动静之中这种追求美的方法，其理论根据仍然是太极图。
戏曲表演照
除此之外，和阴阳八卦相联系，道士、巫师的法术也同样被吸收到戏曲舞台上来。道士斋礁时有所谓“步罡踏斗”的“缭绕”之法，据说这种步法可以谴神召灵。这种步法来自原始巫舞，据传为大禹所创，称为“禹步”。广东粤剧各行当有一种基本步法，叫做“踏七星”，又名“七星步”。包括前行、中顿、后退等程序。因其步法是按北斗匕星的形状踏七步，故名。这种步法和道士、巫师的步法有直接关系。在个别的厨种的表演中，含有巫仪特有的神秘意味。
戏曲表演照
正是这些带有神秘意味的步法和手法，构成了戏曲表演中的舞蹈精神。舞蹈在戏曲艺术中和歌唱一样，居于十分重要的地位。中国戏曲历史的事实表明，最初出现于戏曲表演中的舞蹈，恰恰多为鬼神活动。中国戏曲表演艺术，到明代后期才进入成熟期。今存的明代戏曲刊本中，凡有舞蹈处大多是表现鬼神的行动。总之，中国宗教对中国戏曲艺术的影响思深刻的，广泛的。中国戏曲艺术以真善美为目标的美学原则，都可以从中国宗教哲学中找到根据。
戏曲表演照
当然，除了与宗教有关的艺术活动以外，民间还有属于与宗教无关的一般娱乐，它们也是促成戏出艺术的形成与发展的重要因素。然而，不可否认的历史事实是中国长期以来的社会生活中，许多娱乐都和宗教沾上了边儿。与宗教相结合的娱乐，比起市井坊肆的纯娱乐，更具有神圣性，对人的心灵有着更大的震撼作用。无论是通过哲学家们的哲理论说，还是通过老百姓的朴素信仰，宗教哲学都会自觉与不自觉地被接受，在戏曲活动中加以实践。所以说，中国宗教对中国戏曲艺术品格的养成，的确是发挥了巨大的作用。
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