一个采掘珠宝的商队翻山过河,走了一段很长的路。天黑时,就在山上随地生火过夜。
这时是寒冷的冬天,气温很低。一个商人因为怕冷,悄悄躲进附近的山洞里睡觉。这一觉竟然睡过了头,他的同伴四处找不到人,就抛下他走了。
商人睡醒后找不到同伴,着急地东找西找。偏偏这时候老天爷也不帮忙,雪花纷纷飘落,不久就把大地换上白色的衣裳。他觉得又冷又饿,不知道该怎么办才好。
北风发怒似地呼叫着,雪愈下愈大,道路都被覆盖了。这个迷途的商人,走在白皑皑的雪地里,真是寸步难行,最后累得连腿都抬不起来了,只好绝望地倒在雪地里。
他想起远方温暖的家里,有年老的母亲、美丽的妻子、可爱的孩子。想到自己就要冻死在这儿,眼泪不禁流了下来,泪珠一碰到刺骨的寒风,就变成了雪珠,滚落到雪地上。
附近有一棵高大的檀香树,长得枝叶茂盛,气势雄伟,因而吸收了天地灵气、日月光华,成了树神。
树神看到商人的遭遇十分同情,便化身为老公公对他说:「来我这儿吧!躺在我的怀抱里,我的枝叶可以挡风遮雪,我身上的汁液可以使你解渴。」
「老公公,您是……」商人觉得奇怪。
「我是前面的檀香树神,我在这儿已经五千多年。」
「原来是树神公公,谢谢您的帮助。」商人无限感激地说。
商人随着老公公到檀香树下,喝了檀香树的汁液后,便爬到浓密的枝叶里睡觉,这才平安度过这场风雪。
几天后太阳露出笑脸,气温也回升了,商人急着要赶回去。临别的时候,树神一再叮咛他说:「回去以后,千万不要告诉任何人,否则人们就会带着斧头来伤害我了。」
「您是我的救命恩人,我怎么可能出卖您呢?」商人说完便依依不舍地向树神道别。
商人回家不久后,听到一项消息,说是国王得了一种怪病,需要用千年檀香树的根和汁煮药吃,病才会好,所以能找到千年檀香树的人,就能得到重赏。
商人听了很高兴,心想:「发财的机会到了。」就马上进宫去见国王。
于是,国王下令商人带着大队人马走入那座深山,找了几天,终于发现那棵檀香树。
檀香树神看见商人带了这么多人来,生气地骂他:「你这忘恩负义的人!我割伤自己的身体拿汁液给你吃,又让你睡在我怀里,挡住风雪,你才免去一死。你现在竟然恩将仇报,为了奬金,带了这么多人来挖我的根、取我的汁,这不等于要我的命吗?」
商人冷笑说:「谁叫你以前要救我呢?」
「好,你这个人面兽心的家伙!」树神差点儿气昏了。
「不要说废话,你现在后悔也来不及了。」商人得意地说。
于是商人叫国王的部下开始挖树根、锯树干,那檀香树流着血,全身不停抽筋,似乎是十分痛苦的样子。
「用力挖!用力锯!」商人一点儿也不同情檀香树,还在旁边加油添醋。
这时,突然吹来一阵狂风,只听见「砰!」的一声,高大的檀香树倒了,又粗又大的树干刚好打中商人,活活把他压死了。
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