对于元始天尊中国人都不陌生。元始天尊是道教中的三清之首——玉清，是道教中地位最高的神仙。在有关道教故事中，每逢出现什么重大的事件，元始天尊总是会出来救火的。在《封神榜》、《封神演义》中，每当姜子牙遇到不能解决的问题的时候，总会求助于元始天尊的帮助。于是，很多人就把元始天尊当成是一个具有无边法力的大仙，而对他顶礼膜拜。
元始天尊的出世
当年，东晋炼丹家葛洪觉得为人一世，就应该做出一些为世人所铭记的事情，于是就发挥自己的聪明才智，决定复兴道教。但是，创立一个教派是一件非常不容易的事情，必须要给自己所要创立的道教建构一套完整的神仙谱系。葛洪领风气之先，在他之后，众多的投机分子也就有了大展拳脚的舞台了。他们汲取当时发展比较成熟的佛教，结合妇孺皆知的盘古开天辟地神话，活生生杜撰出来了一个“山寨盘古”，又按照佛教尊崇大仙的称呼，称这位自己杜撰的神仙为元始天尊。
根据《历代神仙通鉴》和《枕中书》的记载，元始天尊的前身是开天辟地的大神盘古。一天，盘古的灵魂在游荡的时候，恰好看到太元圣女在仰吸天地之精气，盘古的灵魂感觉这是一个千载难逢的好机会，于是就趁太元圣女不注意的时候幻化成一道青光，投入太元圣女的口中。盘古的这一股精气在太元圣女的身体内孕育12年之后，方才出世。由于其前身是盘古的精气，所以成为元始天尊。
教化众生，开劫度人
元始天尊出世之后，伴随着天地之间的浮沉变化，经常会下降居住在人间。每一位法力无边的神仙都会怀有一颗救世之心，元始天尊也不例外。他见到人间众生大多会受到疾病苦痛的折磨，心生怜爱之心，于是就想着借用自己的神力来拯救世人。
拯救世人总要找个地方吧，元始天尊考察了天地之间的很多地方，觉得自己的所在“始青天”很不错，很适合讲经说道。于是元始天尊就决定在这里开始自己治病救人拯救世人的高尚职业。
由于元始天尊无边的法力和良好的人缘，每天都会有来自四面八方的神仙、凡人前来聆听。元始天尊每次看到有这么多人听自己讲经布道，很宽慰，心想，我如果不好好传道解惑，就有愧于这么多人给自己捧场。于是，每次讲经的时候，元始天尊都会发挥自己的神力，给病人治疗疾病，强健人们的身体。据道家资料记载，当元始天尊讲完第一遍时，天界的神仙大圣同时感叹自己的法力得到了增强，那些得了聋病的人，耳朵即刻就能听到声音。当讲第二遍的时候，盲人居然可以重见光明。讲到第三遍的时候，哑巴也可以开口说话了。讲到第四遍的时候，那些瘫痪残疾的病人突然就能甩掉拐杖，健步如飞。讲到第五遍的时候，凡是患者都恢复了健康。讲到第六遍的时候，老年人返老还童，白发变黑，落牙复生。讲到第七遍的时候，老年人回到了壮年时代，少年儿童则都成长为青年。讲到第八遍的时候，妇女不知不觉之间就有了身孕，鸟兽怀胎，不管是何种动物，都能孕育繁衍。讲到第九遍的时候，埋葬在地下的黄金白银自动破土而出。讲到第十遍的时候，田野中的枯木生芽，白骨生肉，死而复生。到了这个时候，但凡是能听到经文的，都能得到元始天尊的庇护，都能够长生不死。世上的人为了验证这传闻中的神奇，无不纷至沓来，致使“始青天”摩肩接踵，遮天蔽日，“始青天”这片脆弱的土地严重超载，终于不堪重负，坍塌了下去。在这危急关头，元始天尊再次拿出自己的救世之宝。只见他取出一颗宝珠抛在空中，顷刻之间，那些前来听经讲道的大小神灵，亿万众生，都被吸入宝珠之中。人们进入宝珠之后，全然不知自己所在何处，只听见元始天尊在朗朗说法，任凭天崩地裂、地动山摇，都丝毫不受影响。也正是由于元始天尊这一“开劫度人”的神话，后来道教经典《度人经》在讲到嘉华后人时宣称，只要人们对天尊所讲的法“宗奉礼敬”，就可得到天尊的庇护，进入仙界。
原始天尊从神坛走向民间
不管是元始天尊的出世神话，亦或是开劫度人的神话，说实在的都是记载在道教的经典著作之上，让后世的徒子徒孙们研读的。对于那些不曾读过道教经典的芸芸众生来说，元始天尊始终是一位高高在上的神仙。真正让元始天尊走下神坛、深入民间的不是道教的徒子徒孙，而是一本流传近千年之久的小说《封神演义》。在《封神演义》中，元始天尊创立的阐教坐下弟子帮助武王伐纣，在阐教弟子遇到困难之时，元始天尊总会出面力挽狂澜。在《封神演义》的宣传造势之下，人们慢慢开始熟悉了元始天尊这位大神，膜拜元始天尊的人也就越来越多了。了解的多了，也许人们就更加明白，原来这个法力高深的大仙竟然在历史上没有留下任何的痕迹，纯粹是一个被道教门徒杜撰出来的神仙。
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