京北沙河，有座巩华古城，是明朝嘉靖年间修筑的。现在城墙已经无存，唯有三座残余的城门尚在。
明朝以前，南北沙河之间有村落叫沙河店。自从朱棣定都北京、并选定昌平黄土山为陵地，沙河店就成为皇帝经常过往驻跸之地，永乐年间建有行宫。由于地处河谷地带，南北沙河经常泛滥，行宫在正统年间被洪水冲毁。嘉靖十六年（公元1537年）春天，明世宗谒陵驻跸沙河店，礼部尚书严嵩建言：“此为车驾谒陵之路，南北道里适均，且居庸、白羊近在西北，边防尤切，宜修复行宫，筑城环之，设官戍守。”明世宗采纳了他的建议。嘉靖十七年五月在沙河店之东相度地势，十八年正月动工，一年后（公元1539年）竣工，皇帝赐名巩华——这个名字好解释：巩固京华。
建成的巩华城东西、南北各二里，有东西南北四门，分别为镇辽、威漠、扶京、展思。对这四个名字有人做过解释，因为觉得不大准确，故再做一番考证。
东门曰“镇辽”，应是“镇服辽海”之意。镇是戍守，服是服从。为何叫“镇服”？因为距离遥远。按照《周礼·夏官·职方氏》，古代天子所住京师以外的地方按远近分为九等，谓之“九服”：“方千里称王畿，其外方五百里叫侯服，又其外方五百里叫甸服，又其外方五百里叫男服，又其外方五百里叫采服，又其外方五百里叫卫服，又其外方五百里叫蛮服，又其外方五百里叫夷服，又其外方五百里叫镇服，又其外方五百里叫藩服。”“辽海”，泛指辽东滨海地区。
西门曰“威漠”，意思是“宣威沙漠”。语出《新唐书·阎立本传》，唐朝姜恪与阎立本分任左右相。朝中人称：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”——阎立本是唐代著名画家。宣威沙漠，意思是将皇家的权威遍布至沙漠地带。“宣威沙漠”和“驰誉丹青”两句都被收入了《千字文》。
辽海、沙漠，一在东北、一在西北，是中国疆土的最远端，意寓“普天之下莫非王土”。
南门曰“扶京”，意思是“扶翼京师”。“扶翼”就是护持、守卫的意思。因为南门向着北京，又是皇帝出入之门，所以“扶京”二字承载着巩华城的使命：因为“居庸、白羊近在西北，边防尤切”，所以巩华城的修筑使京城北边增加了一道屏障。巩华城建成之后，先以勋臣若都督守之，后改为副总兵，又改为守备，驻军千余人，并建有营房、公署、奠靖所，“俨然北门重镇矣”。
扶京门“制若午门”，正面并排三孔门洞，瓮城除正面一个门洞外，左右还各有一个门洞，共六个——皇帝走中间，文武大臣走两边。这种高规格的城门惟巩华城所独有。
进扶京门正直向北曾有花岗岩甬道，直达位于城中央的皇帝行宫。听老沙河人说，行宫周围有汉白玉栏杆，宫殿建筑与太庙大殿相仿佛。明人有诗赞巩华城曰：“宫殿连云起，城楼入汉低。”其规模可以想见。
北门曰“展思”，意思是“以展孝思”。北门遥望昌平天寿山，即明成祖朱棣等人的陵寝所在。“以展孝思”有不忘先辈开拓艰难、不忘祖宗初心之意。
“以展孝思”语出《陈氏家规》：“祭祖宗以展孝思”。陈氏指陈崇，唐朝人，曾为江州长史，“其先十世同居”，到陈崇时“益置田园”，家业扩大，“为家法、戒子孙”，立家规二十条。“祭祖宗以展孝思”是其中的第十条。
四座城门的门额均为楷书双勾，相传是严嵩的手笔。
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