天文学家：两颗明亮大彗星将现身天空

2013年1月4日发布的照片??，显示的是彗星L4（Pan-STARRS）是在2012年8月9日由阿玛天文台的大卫·阿谢尔（David Asher）和皇家学院阿玛学生詹姆斯·海德内特（James Hadnett）用直径2米的Faulkes望远镜在澳大利亚南的赛丁泉(Siding Spring)观察到的。

 

预计今年的天空将会呈现两场彗星的视觉盛宴。天文学家认为彗星Comet C/2012 S1 (ISON) 以及彗星Pan-STARRS 都将成为肉眼可见的明亮彗星，前者更是有可能成为亮度与满月相当的“世纪超级大彗星”。前者的最佳观测时间在今年的11月28日前后。
彗星Comet C/2012 S1 (ISON)目前已经越过木星轨道继续向着内太阳系飞行。预计今年的11月28日这颗彗星将抵达近日点，届时其距离太阳仅有不到180万公里。来自太阳的强烈辐射将使彗星强烈爆发，从而成为一颗明亮的天体。

彗星ISON极可能源自太阳系边缘的奥尔特云，这可能是它首次进入内太阳系，因此我们对其很多性质还缺乏了解。

天文学家们认为彗星Pan-STARRS同样来自太阳系边缘的奥尔特云。这颗彗星最早是在2011年6月份由“全景巡天望远镜及快速反应系统”发现的，因此也便以这一系统的名字进行了命名。

它几乎没有受到内太阳系发生的各种暴烈事件的影响，仍然封存着有关太阳系40多亿年来最古老的历史遗迹，因此对于彗星开展研究具有重要价值。

Pan-STARRS在3月5日这天抵达最接近地球的位置，届时其距地约160万公里；而3月10日这一天，彗星Pan-STARRS将抵达距离太阳最近的位置，此时它比水星更接近太阳。

观察这颗彗星的最佳时间应该是在3月份的12日和13 日，届时这颗彗星将会出现在傍晚的西部天空，距离一轮弯月不远。如果用肉眼观察，所能看到的更可能是围绕彗核的一圈尘埃气体层。