自古便是一夫一妻制，说“三妻四妾”不严谨

我记得我之前写过一篇关于妻子主动给丈夫纳妾的文章，里面提到“三妻四妾”这个词语，其实这种说法不严谨，我国自古就是一夫一妻，没有“一夫多妻、三妻四妾”的制度。妻子只有一个，但小妾可以娶很多，所谓的三妻四妾指的是妻、妾、通房丫头。合法妻子永远只有一个，通房丫头可以办理手续升级到妾，但妾不能升级到妻子。

一夫多妻的说法应该改成“一夫一妻多妾”。妻子是男主人唯一的合法配偶，在家庭的地位仅次于男主，妻妾多的家庭，所有的妾统一由妻子管理，妾生的小孩，也要叫正妻“娘亲”，更有甚者，小妾生的小孩叫自己的妈妈只能叫“阿姨”。这样的规定剥削了女性的权益，但是对维护家族稳定却起到了很大的作用。

妻子是男主人明媒正娶的，这其中有很多讲究，比现在结婚还要复杂，还要隆重，可以看出古代对妻子的重视。而且只有妻子的子女有财产继承权。小妾地位比妻子低，同样小妾的孩子地位也低，享受的权益也更少。越是大家族，这种现象尤为明显，比如东汉末年号称四世三公的袁家，袁绍已经坐上了盟主之位，袁术仍然瞧不起袁绍，论才能袁术大不如袁绍，就因为袁绍是小妾生的，所以袁术敢指着袁绍的鼻子骂袁绍是“奴家子”。

正是因为妾的地位比妻低，所以如果不是特别的目的，哪个女子会给别人做妾。这就导致了上层人士妻妾成群，下层人民娶不到媳妇。大富大贵的人家讲求门当户对，妻子生的女儿出嫁，嫁过去一定是正妻，如果是妾生的女子出嫁就没那么多考量了。

妻子生的孩子叫嫡子，妾生的叫庶子。如果普通人家的男子看上了富贵人家的女子，正好这个女子是庶出的话，存够彩礼大胆提亲吧，只要彩礼到位，成功几率很大，用现在的话说这种行为就是“卖女”。同理家族间也通过这种联姻来达到某种目的，这个时候子女便成了沟通的工具，尤其是庶出的子女，完全没有反抗的机会。

那么古代为什么不像现代一样严格实行一夫一妻制呢？这个答案很原始，为了传宗接代！古语云不孝有三无后为大，如果实行一夫一妻制，正好妻子没有生于能力，那就是大不孝，就只有纳妾，我之前一篇文章讲过，这种情况妻子还会主动给丈夫纳妾。同时为了开枝散叶，人口是家族壮大的基础，生得越多，代表家族越兴旺。古代医疗水平也很有限，小孩的存活率没现在高，要想老有所依，就只有多生点孩子。

尽管如此，也不是想娶多少就娶多少。各朝各代有相应的规定，具体数量下回讲解。