我记得我之前写过一篇关于妻子主动给丈夫纳妾的文章,里面提到“三妻四妾”这个词语,其实这种说法不严谨,我国自古就是一夫一妻,没有“一夫多妻、三妻四妾”的制度。妻子只有一个,但小妾可以娶很多,所谓的三妻四妾指的是妻、妾、通房丫头。合法妻子永远只有一个,通房丫头可以办理手续升级到妾,但妾不能升级到妻子。
一夫多妻的说法应该改成“一夫一妻多妾”。妻子是男主人唯一的合法配偶,在家庭的地位仅次于男主,妻妾多的家庭,所有的妾统一由妻子管理,妾生的小孩,也要叫正妻“娘亲”,更有甚者,小妾生的小孩叫自己的妈妈只能叫“阿姨”。这样的规定剥削了女性的权益,但是对维护家族稳定却起到了很大的作用。
妻子是男主人明媒正娶的,这其中有很多讲究,比现在结婚还要复杂,还要隆重,可以看出古代对妻子的重视。而且只有妻子的子女有财产继承权。小妾地位比妻子低,同样小妾的孩子地位也低,享受的权益也更少。越是大家族,这种现象尤为明显,比如东汉末年号称四世三公的袁家,袁绍已经坐上了盟主之位,袁术仍然瞧不起袁绍,论才能袁术大不如袁绍,就因为袁绍是小妾生的,所以袁术敢指着袁绍的鼻子骂袁绍是“奴家子”。
正是因为妾的地位比妻低,所以如果不是特别的目的,哪个女子会给别人做妾。这就导致了上层人士妻妾成群,下层人民娶不到媳妇。大富大贵的人家讲求门当户对,妻子生的女儿出嫁,嫁过去一定是正妻,如果是妾生的女子出嫁就没那么多考量了。
妻子生的孩子叫嫡子,妾生的叫庶子。如果普通人家的男子看上了富贵人家的女子,正好这个女子是庶出的话,存够彩礼大胆提亲吧,只要彩礼到位,成功几率很大,用现在的话说这种行为就是“卖女”。同理家族间也通过这种联姻来达到某种目的,这个时候子女便成了沟通的工具,尤其是庶出的子女,完全没有反抗的机会。
那么古代为什么不像现代一样严格实行一夫一妻制呢?这个答案很原始,为了传宗接代!古语云不孝有三无后为大,如果实行一夫一妻制,正好妻子没有生于能力,那就是大不孝,就只有纳妾,我之前一篇文章讲过,这种情况妻子还会主动给丈夫纳妾。同时为了开枝散叶,人口是家族壮大的基础,生得越多,代表家族越兴旺。古代医疗水平也很有限,小孩的存活率没现在高,要想老有所依,就只有多生点孩子。
尽管如此,也不是想娶多少就娶多少。各朝各代有相应的规定,具体数量下回讲解。
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