李新农曾用名李受天。1911年9月出生于北京。他的父亲李效朋曾任北洋政府的秘书长、国会议员。1927年赴日本东京医科大学留学。1931年"九一八"事变后，愤然退学回国，投身抗日救亡的运动。1935年参加革命工作。1937年参加八路军，1940年加入中国共产党。参加革命后，在北京、天津以医疗做掩护为中国共产党做地下及统战工作。抗日战争时期，1937至1938年任国民党鹿钟麟秘书、政治部宣传科科长、省政府参议等职。1938年底，奉命调回八路军系统，1939年9月任八路军129师暨晋冀鲁豫边区参议，任八路军129师司令部情报处长、交际处长。1941年底，任国民革命军第18集团军驻太南办事处主任兼太行第四军分区情报处长、1944年春，任第18集团军前方总部高级参议。解放战争时期，1945年8月任晋冀鲁豫军区司令部交际处处长(正师职)，1946年9月任晋冀鲁豫边区北方大学医学院副教务长，1948年5月至10月任白求恩国际和平医院院长。1948年11月至1949年3月华北军区卫生部医科大学副教育长兼国际和平医院副院长，1949年任中央军委卫生部第一任办公室主任。新中国成立后，1950年9月任长春第三军医大学副校长。1953年率中国医学专家去朝鲜调查研究美帝虐待战俘问题。1953年3月任总后勤部军事医学科学院第一副院长，中央外贸部四局副局长，驻伊拉克大使馆商务参赞，中国国际贸易部研究所副所长。1983年3月9日在北京逝世。