辨认面孔的达人       作者:浅草

       一名嫌疑犯被带到了一位大个子警察面前。大个子警察在他脸上仔细端详了一会儿，最后拍了一下他的肩膀，说:“我认得你。27年前你在某某小学上过学。”嫌疑犯惊呆了。27年前他确实在那所小学上学，但他从来没见过跟前这个人。大个子警察知道他内心的疑惑，就给身边的人解释:27年前的一天早上，他偶然路过某某小学校门口，这时从对面走来一个小学生模样的男孩，那一刻他就记住了这张脸。尽管这么多年过去。人已经变化很大，但脸部基本特征没有变，现在一下子就认出来了……你或许以为我是在虚构故事。但这是2005年发生在伦敦警察局的真实的一幕。
        那么。难道是那张脸有什么与众不同的特征吗?非也，那不过是一张普普通通的脸。真正不同寻常的是，那位大个子警察对人脸的非凡的记忆和识别本领。

                                                    超级认脸达人和脸盲
        说来不可思议。在我们身边对人脸具有超强记忆和识别能力的人并不少见，据科学家调查，这类人约占人群的2%，只是他们很少有机会显露而已。一
        为什么很少有机会呢?你可以设想一下:对于身边熟悉的人，即便没有此本领，他们也能一眼认出来:而对于那些之前只有一面之缘的人，即使几年之后在大街上认出了。他们也不可能仅仅因为这一点就贸然上前打招呼“喂，我几年前在某地见过你!”所以，除了特殊场合，他们多半都会装作不认识。至于他们自己呢，大概也并不以自己的这项“特异功能”为稀罕，以为大家都如此。所以这样一来，我们也就无缘知道他们的存在了。
        与这类人相对的是，在我们身边还有2%的人是“脸盲”。他们或因先天的大脑缺陷，或因后天的大脑损伤，总也认不清，记不住一个人的脸，有时严重到甚至对着镜子也认不出自己来。不过，在日常生活中，他们学会了根据一个人的步态、发型等其他特征来认人，所以很少露出破绽，我们也不太容易注意到他们的存在。
        现在，这两类人都成了那些研究“大脑是如何对人脸形成记忆”的神经学家的“抢手货”。至于前一类对人脸具有超强记忆和识别能力的人，未来的社会甚至也许会为他们提供一项叫“专职证人”的新兴职业。

                                                   大脑“认人不认脸”
       我们的生活虽然很大程度上是建立在常识基础之上的，但有时常识并不可靠。
       就拿对人脸的记忆和识别来说吧，许多人一定以为既然人脸和猫脸、狗脸同是“脸”，那么我们的大脑在记忆、识别人脸和猫脸、狗脸时。其过程和机制应该是一样的吧。其实，大谬不然。我们在记忆和识别人脸时，涉及的机制和活动脑区，跟记忆和识别猫脸、狗脸时完全不同。具体地说，倘若你面对的是一张人脸(哪怕是死人的脸或者图片上的人脸)，那么我们是把它按“人脸”的方式来记忆和识别的;而倘若你面对的是一张猫脸或者狗脸，那么我们是把它按“物体”的方式来记忆和识别的，也就是说，此时跟记忆和识别一张桌子、一只花瓶所采用的方式完全一样。
       这件有违我们常识的事情是通过科学手段才揭示出来的。
       在临床上。很早就有人观察到。一些病人因大脑损伤而丧失对人脸的记忆和识别能力。即成了所谓的“脸盲”。他们中有的对着自己亲人的面孔也一脸迷茫，严重的甚至对着镜子也认不出自己来。可是，他们记忆和识别物体的能力却完全正常，能轻易地认出这是花瓶，那是玻璃杯等等。你倘若把他家小狗和邻居家小狗的面部照片出示给他，他也能一眼认出自家的小狗来。
       那些对人脸具有超强记忆和识别能力的人也一样。他们的这种超强能力仅限于对人脸，至于对别的事物的记忆和识别，表现就很一般。比如，你要是问他，今天这束鲜花是不是他昨天看到过的那束，那么他也可能会像一般人一样犯错误。
       这些例子都说明，我们对人脸和对物体的记忆完全不是一回事。

                                                    未来一项新兴的职业
       目前我们还不知道，那些超级认脸达人对人脸的记忆方式与常人有何不同。有一点可以肯定，一般人虽然不具备这种超常禀赋，但只要通过适当的训练，识脸的本领也可以有所提高。
       对于那些具有这种超常禀赋的人来说，有一个好消息:未来的社会或许将为他们发挥才能提供广阔的用武之地。
       我们大概还记得，2011年英国伦敦曾经发生过一场严重的骚乱。事后，伦敦警察局收集了大量有关此次骚乱的现场录像，然后召集全体警员辨认录像中那些暴徒的身份，目前已经逮捕了3千多名嫌疑犯。在警员中，恰好就有一位超级认脸达人。他一个人就认出了200多名嫌疑犯。
       既然超级认脸达人在我们身边并不鲜见，有鉴于此次经验，有人甚至设想，我们未来可以雇用这些人从事一项叫“专职证人”的工作，为警察局或者法院服务，当然，这些人事先需要通过测试，获得“资格证书”方能执业。那时，遍布全国的专职证人，将会为案件的侦破和审理，提供意想不到的帮助。
 
                                                                  选自《大科技》