北方人习惯在正月初二祭财神，这一天无论是普通家庭还是商贸店铺，都要举行祭财神的活动。据史料记载，大年初二的时候，北京的百姓要到广宁门外的五显庙去拜财神，争烧头一炷香。全城人都要等到半夜出门赶往五显庙，借得一两对纸元宝（实际上是出钱换来的），回家之后把元宝供奉在灶中，用各种颜色的纸质彩胜加以装饰，然后再用鱼和羊肉作祭祀的供品，以求得一年的财运。而老北京的大商号，在这一天均要举行大规模的祭祀活动，祭品要用“五大供”，即整猪、整羊、整鸡、整鸭、红色活鲤鱼等，祈望今年发大财。当然，初二只是元旦期间专门迎财神的一个时间。实际上，春节期间的每次迎神祭神，也都是包括财神的。人们之所以要多次地迎财神，主要是出于渴望发财的心理。
中国的财神不止一个，其中主要的是赵公明、范蠡（lǐ）、比干、关羽等等。赵公明，名郎，字公明，是秦代人，在终南山修道成神，后来因为被天帝封为“正一玄坛赵元帅”，所以又称赵公元帅。相传他能得利得财，所以就成了财神。范蠡是春秋时期越王勾践手下的大臣，帮助越王打败吴国，后来隐姓埋名到了齐国，经商发了大财，改名陶朱公，于是被后人奉为财神。比干是殷纣王的叔父，因忠耿正直，被挖心。因为他“无心”，所以行事不偏不倚，就被后世人奉为财神，这反映了人们期望做生意的人不能行骗的愿望。关羽是三国时蜀国的大将，他最重义气，人们希望把“义”和“利”等同对待，于是把关羽也奉为财神。一般商号供奉关羽的居多，认为他对商号有保护作用。上述财神中，范蠡、比干被称为文财神，赵公元帅、关羽被称为武财神。此外还有人供奉太白星，称为“财帛星君”，因为太白星也叫金星，就被附会为财神了。
（统筹：启正 编辑：豌豆）
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